Karjääri jooksul esimest korda jõudis maailma esireket Arina Sabalenka finaali ainsal liivaväljakul peetaval slämmiturniiril – Prantsusmaa lahtistel meistrivõistlustel.
Seni kõvakattel kolm tiitlit võitnud Sabalenka polnud Pariisis ega Wimbledonis seni poolfinaalist kaugemale saanud ja viie nädala pärast selgub, kas valgevenelanna suudab Wimbledonis sama, mida täna Roland Garrosis. Sabalenka alistas poolfinaalis Prantsusmaa lahtiste tiitlikaitsja ja neljakordse võitja Iga Swiateki (Poola) 7:6, 4:6, 6:0. Kui välja arvata uskumatu lahendusega kolmas sett, mille Sabalenka võitis punktidega koguni 24:6, oli mäng mõlemalt poolt võimas ja mis ühel hiilgavalt õnnestus, sellega tuli kohe toime ka teine ja nii edasi.
Swiatek alustas küll esimest setti vigaderohkelt. Peaaegu iga pall, mille Sabalenka veidigi tugevamalt väljaku äärde lennutas, tõi talle punkti. Igatahes veerandfinaalis alustas hiinlanna Qinwen Zheng (8) Sabalenka vastu palju kindlamalt. Aga kolmandast geimist alates sai poolatar järjele. Ta küll seda geimi veel ei võitnud (0:3), aga kaks murret tõid tabloole seisu 4:4 ja siis võitis Swiatek ka oma servi. Mõlemad proovisid rünnata otse tõrjelt ja tegid seda õnnestunult. Tulemus oli selline, et nii Sabalenka kui ka Swiatek olid seisuks 4:4 võitnud kolm tõrjegeimi ehk teinud kolm murret. Lõpuks otsustas tie-break, aga see oli ühepoolne – 7:1 Sabalenkale.
Teises setis juhtis Swiatek pärast kolme järjestikust murret 2:1, aga siis läks mäng rohkem tavalist rada ja oma servi hakati hoidma. See aga tähendas, et Swiateki edu säilis. Mingitel perioodidel eksis Sabalenka rohkem, aga kahe esimese seti kokkuvõttes oli poolatar lihtvigu rohkem teinud – 30 vs 25. Muidugi muutusid need numbrid tema jaoks hullemaks kolmanda setiga ja mängu lõpus olid lihtvead Swiateki kahjuks 42:25 (seega Sabalenka kolmandas setis vigu ei teinudki!). Samas jäid äralöögid viiki 29:29 ja see oli üsna loogiline, sest tõesti mõlemad kordamööda särasid imeliste ründelöökidega.
Sabalenka võib finaali võitmise korral teenida neljanda slämmiturniiri tiitli, aga Swiatekile (5) veel järele ei jõua. Lisaks on poolatar temast kolm aastat noorem ja karjääri lõpuks võib juhtuda, et pisut hilja ärganud (esimene slämmitiitel 24-aastaselt) Sabalenka ei saagi Swiatekit kätte. Kuid enne peab poolatar oma parima mängu uuesti kätte saama. Täna tal see isegi pooleteise seti jooksul õnnestus.
Sabalenka vastane selgub Coco Gauffi (USA, 2) ja suurüllataja Lois Boissoni (Prantsusmaa) poolfinaali järel.
