Maailma viimaste aastate tennise valitsejannad, praegune esireket Arina Sabalenka ja varem 125 nädalat WTA edetabelit juhtinud Iga Swiatek (Poola, 5) murdsid end Prantsusmaa lahtiste veerandfinaali.
Aga mõlemal oli täna selline mäng, kus vastaste šansse peeti küllaltki headeks. Kihlveokontorid võib-olla isegi ülehindasid Swiatekit, kui tema võidukoefitsient oli alla 1,5, sest poolatar pole 2025. aastal üldse heas vormis. Kuid ka tema vastane Jelena Rõbakina (Kasahstan, 12) ei ole tänavu kuigi hästi mänginud ja langenud edetabelis viie kuuga kuus kohta. Siiski võitis Rõbakina vahetult enne Rolamd Garrosi Strasbourgi WTA 500 turniiri.
2022. aasta Wimbledoni tšempion alustas maruliselt ja juhtis Swiateki vastu 6:1, 2:0. Aga sellelt seisult tuli pööre, kui poolatar võitis viis geimi järjest. Otsustava seti keskel tegi kumbki ühe murde, aga otsustavalt murdis Swiatek vastase servi seisul 5:5 ja võitis 1:6, 6:3, 7:5. Nii geimid (14:14) kui ka punktid (92:92) jäid viiki. Äralöökidega jäi Swiatek peale 33:28, kuid esimese seti järel oli 6:12 taga.
Swiatek ütles väljaku intervjuus, et avasetis mängis Rõbakina uskumatult hästi. “Mulle tundus, nagu mängiksin Jannik Sinneri vastu,” naljatas Swiatek. “Kuid ma jätkasin võitlemist.” Omavahelistes mängudes läks Swiatek nüüd Rõbakina vastu 5:4 ette, aga veel eelmise aasta lõpul oli ta 2:4 taga.
Sabalenka kohtus aga mängijaga, kelle vastu ta enne tänast oli 2:5 taga. Seepärast leidsid kihlveokontorid, et Sabalenka võidukoefitsient võiks olla 1,65-1,70, mis sisuliselt tähendab umbes 55% võidušansse. Pealegi oli talle ebamugav vastane Amanda Anisimova (USA, 16) mänginud viimase aasta jooksul hästi. Enne kui Anisimova eelmisel aastal Torontos Canadian Openi võitis, oli ta maailma 132. reket. Tänavune võit Doha Mastersil kergitas Anisimova 41. kohalt 18ndaks ja nüüdseks on ta veel kaks kohta tõusnud.
Kuid Sabalenka sai paremini ennast käima ja juhtis esimeses setis 5:2. Siis võiski hakata toimima ebamugava vastase needus. Anisimova viigistas ja seisul 5:5 juhtis Sabalenka servil 40:15. Ilmselt oli see mängu võtmehetk. Sabalenka päästis geimi ja enam ei vääratanud – 7:5, 6:3. Sabalenka võitis äralöögid 29:24 ja see ongi olnud valgevenelanna senine probleem, et mingil põhjusel jääb ta Anisimova vastu tihti kaitsvaks pooleks, aga mitte täna. Tõsi, kui võtta ära ässad (11:3 Sabalenkale) tegi pallivahetustes rohkem äralööke ikkagi Anisimova (18:21).
Swiatek kohtub veerandfinaalis Elina Svitolinaga (Ukraina, 13), kes 4:6, 7:6, 6:1 võiduga lülitas välja Prantsusmaa lahtiste mulluse finalisti Jasmine Paolini (Itaalia, 4). Paolini juhtis teises setis 4:1 ja seisul 6:5 oli tal kaks ja tie-break’is üks matšpall. Svitolina mängis kõiki matšpalle väga julgelt ja Paolini vajus lõpuks otsustavas setis kokku.
Sabalenka kohtub aga Qinweng Zhengiga (Hiina, 8), kes 7:6, 1:6, 6:3 võidumängus Ljudmilla Samsonova (19) vastu kaotas rohkem geime ja punkte (96:102), aga võitis mängu. Sabalenka juhib Zhengi vastu 6:1, aga viimase mängu vaid kolm nädalat tagasi Roomas võitis hiinlanna.
