Austraalia lahtiste meistrivõistluste viies päev venis täielikult öösse, kui kohaliku aja järgi kell 2.55 lõppes 19-aastase ameeriklase Learner Tieni võiduga tema matš viiendana asetatud Daniil Medvedevi vastu.
Jälle on pealkirjas seetõttu, et viimaste aastate jooksul mitmel puhul on nii Austraalias kui ka US Openil mängud lõppenud isegi pärast kella kolme. Nii ei olnud tänane mäng kestvuselt mingi rekord. Kella 22 paiku alanud kohtumine kestis 4 tundi ja 48 minutit, kuid pisut läks veel kauem üsna lühikese (6-7 minutit) vihmapausi tõttu.
Kuigi kahes esimeses setis murdis alati esimesena Medvedev, suutis Tien mängu enda kasuks pöörata. Esimeses setis võitis ta seisult 1:3 lausa viis geimi järjest. Teine sett oli täielik murrete paraad, enne tie-break’i võitis kumbki mees neljal korral tõrjegeimi. Medvedev püüdis vastast pigem kurnata ja ise mitte riskida. Mingitel perioodidel see taktika toimis, aga kuna venelane kaotas, siis võib tagantjärele öelda, et pidanuks mängima teravamalt. Teine küsimus oli selles, et Medvedev pani teise servi mängu palju nõrgemini kui oma servitõrjed. Ühel hetkel oli Medvedev võitnud 25st teise pallingu punktist ainult 6, lõpuks see protsent siiski paranes 41 peale (51st 21).
Teise seti tie-break’i Tien võitis, aga kolmandas setis läks edu napilt Medvedevile. Enne tie-break’i oli kummalgi üks murre, aga otsustavas geimis sai Medvedev 2:4 kaotusseisust settpalli 6:5, kuid ta realiseeris alles kolmanda seisuks 10:8. Ja vahepeal oli Tienil ka matšpall seisul 7:6. Neljas sett läks kindlalt venelase kasuks, aga otsustavas hakkas Tien taas võitlema. Ta murdis esimesena, Medvedev vastas samaga. Uus murre viis venelase 6:5 ette, aga siis mängis ameeriklane tõrjel väga julgelt ja sai murde tagasi. Ka tie-break’is otsustas see, et Tien julges riskida, Medvedev mitte. Oma osa oli siiski ka Medvedevi kehval lendpallil 7:6 eduseisus, kui ta andis vastasele võimaluse passeerlöögiks ja selle kasutas Tien ära. Enam ei saanudki Medvedev punkte ja Tien võitis 6:3, 7:6, 6:7, 1:6, 7:6 (viimane tie-break 10:7).
Nüüd on kaks esikümnes paiknevat neutraalset Venemaa tennisisti välja langenud tõusva tähe käe läbi, sest teisipäeval kaotas Andrei Rublev (9) 18-aastasele brasiillasele Joao Fonsecale. Detsembri keskel peetud NextGen ATP finaalturniiril oli Fonseca alistanud finaalis Tieni, aga nüüd jõudis ameeriklane kaugemale, sest Fonseca kaotas täna neljas setis itaallasele Lorenzo Sonegole.
Tien sündis Californias vietnamlaste perre ja tema eesnimi pandi ema ameti (matemaatikaõpetaja) järgi Learner ehk õppija. Õe nimi on Justice (õiglus), sest isa on advokaat. Lisame veel, et novembri algul polnud Eesti esireket Mark Lajal kaugel võidust Tieni üle, kui ta kaotas Charlottesville’i Challengeri veerandfinaalis 6:3, 1:6, 4:6.
Kaks venelast pidanuks tabeli põhjal 1/8 finaalis kohtuma, aga nüüd on selles tabeliosas järel Sonego, ungarlane Fabian Maroszan, prantslane Corentin Moutet ja Tien. Keegi neist pole asetatud ja Marozsan lülitas täna välja 17ndana asetatud Frances Tiafoe (USA), keda peeti Rublevi ja Medvedevi suurimaks konkurendiks. Keegi neljast üllatajast jõuab nüüd veerandfinaali ja rõõmustada võib USA esireket Taylor Firtz (4), kes on seni kahes mängus loovutanud ainult 8 (!) geimi ning edasise edu korral kohtub veerandfinaalis kellegagi nimetatud nelikust.
Lisame, et esikümne meestest langes juba eile välja Casper Ruud (Norra, 6), kes kaotas tšehh Jakub Menšikule (ATP 48.), Ka tema on alles 19-aastane, aga juba jõudnud kanda kinnitada TOP50 sees. NextGen ATP turniiril kaotas Menšik aga alagrupis nii Tienile kui ka Fonsecale. Ruudi rivaal naaberriigist Holger Rune (Taani, 13) pääses aga täna 3. ringi, kuigi teda loeti asetusele vaatamata kergeks autsaideriks Matteo Berrettini (Itaalia) vastu – võidukoefitsiendid vastavalt 2,20 ja 1,67. Kuid Rune võitis neljas setis.
Tiitlikaitsja Jannik Sinner (Itaalia, 1) kaotas avaseti vabapääsmega põhitabelisse saanud austraallasele Tristan Schoolkate’ile (ATP 173.), kuid kolme viimase seti põhjal tundus, et maailma esireket on vähemalt heas, kui mitte väga heas vormis. Sinner võitis 4:6, 6:4, 6:1, 6:3.
Vaadake Australian Openi meeste üksikmängu tabelit siit.
