Sel nädalal oleks mõlemal WTA turniiril peaaegu võitnud mängija, kes on varem tulnud ka Australian Openi tšempioniks, aga jaapanlanna Naomi Osaka vigastus rikkus selle võimaluse.
Brisbane´is, kus mängiti WTA 500 turniir, mille võitjate nimistus on ka Kaia Kanepi (2012), sai esikoha maailma esireket ja nädala pärast algava Australian Openi tiitlikaitsja Arina Sabalenka. Sellel turniiril jõudsid poolfinaali kolm neutraalsena mängivat tennisisti (valgevenelanna ja kaks venelannat) ning nende riikide agressiooni all kannatava Ukraina mängija. Sabalenka võitis poolfinaali Mirra Andrejevat ja Polina Kudermetova Angelina Kalininat (Ukraina).
Eesnimes ei ole eksitust, sest tegemist on tõesti Polina, mitte tema vanema õe Veronika Kudermetovaga. Noorteklassis vägagi edukas ja praegu 21-aastane Kudermetova-noorem jõudis esmakordselt WTA turniiri finaali ja kerkib sellega homme esimest korda esisajasse 57. kohale. Tema tõus oli täpselt poolsada kohta, sest turniiri alustas Kudermetova WTA 107. reketina. Ühtlasi möödus ta vanemast õest, kes on viimasel ajal kesiselt mänginud ja järgmisel nädalal langeb 76ndaks. Noorem Kudermetova võitis finaalis Sabalenka vastu ka esimese seti, aga kaotas mängu 6:4, 3:6, 2:6.
Osaka, kes on vahepeal erinevatel põhjustel (viimati lapse sünni tõttu) pikki pause pidanud, oli oma viimase turniiri võitnud kolm aastat tagasi Australian Openil. Nüüd võinuks ta Aucklandis võita karjääri esimese WTA 250 turniiri, sest senised seitse esikohta oli Osaka saanud pea alati tippturniiridel: neli korda suurel slämmil, kaks korda WTA Masters 1000 turniiridel ja vaid korra omanimelises Osaka linnas WTA 500 tasemel. Täna juhtis Osaka Aucklandi finaalis Clara Tausoni (Taani) vastu 5:1 ja pärast vastase spurti võitis siiski avaseti 6:4, aga kutsus siis väljakule arsti ja selgus, et kõhulihase vigastus ei luba tal jätkata.
Nüüd on ohus ka Osaka osalemine Australian Openil. Möödunud aastal mängis Osaka kaasa 16 turniiril, aga erilist edu ei saavutanud. Tema viimane turniir Pekingis (Masters 1000) lõppes samuti vigastusega, kui ta 1/8 finaalis pidi seisul 6:3, 4:6 andma loobumisvõidu Coco Gauffile (USA, 4), kes lõpuks turniiri ka võitis. Maailma edetabelis kerkis Osaka 49. kohale.
22-aastane Tauson võitis aga Osaka vigastuse abiga oma kolmanda WTA turniiri. Ta oli edukas ka 2021. aastal, kui võitis 18-aastasena Lyoni ja Luxembourgi turniiri. Taani esireket kerkib edetabelis 41. kohale, mis on juba üsna lähedal tema parimale edetabelikohale (33., 2022 veebruar).
