Carlos Alcaraz (Hispaania, 2) ja Daniil Medvedev (7) olid eelmisel nädalal liikumas Indian Wellsi Mastersi finaali, aga mõlemad kaotasid poolfinaalis. Neist Alcaraz lubas Miami Mastersil teha vigade paranduse, aga nüüd kaotasid nii tema kui ka Medvedev 2. ringis.
Mõlema jaoks oli see turniiri esimene mäng pärast eelmisel laupäeval saadud kaotust, sest nagu USA kevadistel suurturniiridel alati, on tabelis 96 mängijat ja asetatud mehed avaringis vabad. Esimesena sai lüüa Medvedev, kes üllatavalt kindlalt 2:6, 3:6 jäi alla Jaume Munarile (Hispaania, ATP 56.). Hispaanlane ei jäänud tagajoone mängus millegagi alla Medvedevile, keda kimbutas ka alaselja kerge vigastus. Munar tegi isegi rohkem äralööke (17:14) ja päris selgelt vähem lihtvigu (15:32). Ainult mängu lõpus tekkis põnevus, kui seisul 5:3 matši võiduks servides jäi Munar 15:40 taha. Need olid Medvedevi esimesed murdepallid selles mängus, aga Munar päästis mõlemad, mängis siis järgmise punkti kaitses hiilgavalt ja võitis kohtumise.
Munar oli sama mees, kes 2023. aasta sügisel kaotas Antwerpeni ATP250 turniiril Mark Lajalile 3:6, 4:6. Tollal oli hispaanlane maailma 83. reket. Kuid väljaku intervjuus ütles Munar, et eelmisel aastal hakkas ta muutma oma mängus nii tehnikat kui ka taktikat, et olla parem kõvakattel. Esialgu on see toonud tulemust. Medvedev tunnistas oma vigastust, aga lisas: “Ma ei oleks mängima tulnud, kui poleks endal näinud võiduvõimalusi. Kaotasin, sest ta mängis hästi.”
Munari võit tegi lihtsamaks novembris Tallinnas mänginud vanameister Gael Monfilsi (Prantsusmaa) seisu. Prantslane alistas pingelise mängu järel endast 15 aastat noorema Jiri Lehecka (Tšehhi, 26) 6:1, 3:6, 7:6 ja kohtub nüüd just Munariga.
Kohaliku aja järgi hilisõhtul lõhkas aga 34-aastane David Goffin (Belgia, ATP 55.) veel võimsama üllatuspommi, kui alistas Alcarazi 5:7, 6:4, 6:3. Huvitaval kombel mängis Lajal ka belglasega 2023. aasta sügisel päris hästi, kuid kaotas kolmes setis. Ent sarnaselt Munariga on Goffin võrreldes tolle sügisega teinud sammu edasi, sest Lajaliga Bergamo Challengeri poolfinaalis kohtudes oli ta edetabelis alles 110. Muide, Bergamo turniiri finaalis kaotas Goffin britt Jack Draperile, kes nüüd on maailma seitsmes reket ja Indian Wellsi tšempion.
Kui Alcaraz oli esimeses setis jäänud murdega taha, aga lõpuks selle 7:5 võitis, tundus võit olevat talle vaid vormistamise küsimus. Kuid Goffin suutis taset tõsta ja kaks setti võita. “Püüdsin lihtsalt seda hetke nautida. Tundsin, et olen füüsiliselt võitluseks valmis ja pallitunnetus oli väga hea. Oli üks selliseid õhtuid, kus kõik kulges hästi, sa nautisid iga punkti ja lõpuks sai kõik otsa perfektse matšpalliga,” rääkis Goffin. Belglase sõnul oli üks võidu võtmeid ka tema hea teise servi tõrje. Alcaraz sai teiselt pallingult 55% punktidest, mis andiski võimaluse kokku neljaks murdeks selles mängus.
Pärast kahe favoriidi langemist võiks tabeli alumise poole favoriidiks lugeda Novak Djokovici (Serbia, 4), kuid serblase viimase aja vorm ei luba kindlas kõneviisis järeldusi teha. Tõsi, tabeli alumise poole ülejäänud esikümne meeste – Casper Ruudi (Norra, 5) ja Stefanos Tsitsipase (Kreeka, 9) – kohta võiks sama öelda, ka neil ei ole viimasel ajal hästi läinud. Eile alistas Djokovic Rinky Hijikata (Austraalia) 6:0, 7:6 ja peaks vähemalt järgmisest vastasest Camilo Ugo Carabellist (Argentiina) kindlasti jagu saama. Ruudil ja Tsitsipasel läks raskemalt, nemad võitsid eile kolmes setis pärast avaseti kaotamist.
Djokovic meenutas turniirieelses intervjuus, et just Miamis tema tähelend algas – seal võitis ta 19-aastasena (2007) oma esimese suure turniiri, millele järgnes aasta teisel poolel võit Canadian Openil, finaalipääs US Openil ja siis 2008. aasta jaanuaris Australian Openi võit.
