Eile õhtul ja möödunud ööl peetud US Openi 1/8 finaalidest pääses kaks tšehhitari veerandfinaali ja üks võib neile veel lisanduda.
Kaks võitjat olid maailma 60. reket Marketa Vondroušova ja 62. reket Barbora Krejcikova, aga me teame, et nende puhul on edetabelikoht petlik. Nad on kahe peale võitnud kolm slämmiturniiri ja seda viimase nelja ja poole aasta jooksul. Krejcikova sai esikoha 2021 Prantsusmaa lahtistel ja mullu Wimbledonis, Vondroušova 2023. aastal Wimbledonis. Lisaks mängis ta 2019 Roland Garrosi finaalis. Täna õhtul tuleb võistlustulle Karolina Muchova (13), kes on kaks korda jõudnud slämmiturniiri finaali. Ja lisaks tuleb möönda, et viimase kümmekonna aasta jooksul on Tšehhi koos USA ja Venemaaga kuulunud pidevalt naiste tennise kolme tugevama riigi hulka ja seda ka noorteklassi arvestuses.
Vondroušova alistas eile Jelena Rõbakina (Kasahstan, 9), kes oli Wimbledonis tiitlikaitsja samal aastal, kui Vondroušova võitis. Tulemus oli tšehhitari kasuks 6:4, 5:7, 6:2 ning eelkõige üllatas tema edu ässadega 13:5, sest Rõbakina on pigem tugevam servija. Äralöökidega jäi Rõbakina 40:29 peale, kuid ta tegi lihtvigu tunduvalt rohkem – 38:15. Vondroušova mängis üsna stabiilselt ja kindlalt.
Krejcikova oli kaotamas turniiri üllatajale Taylor Townsendile (USA, WTA 139.), kes juhtis 6:1, 3:1. Townsend oli enne skandaalses mängus alistanud Jelena Ostapenko (Läti), sest kohtumise lõpus läks mängijate vahel ütlemiseks. Ostapenkole ei meeldinud, et Townsend ei vabandanud võrgutripsu kaudu võidetud punkti järel ning ta nimetas ameeriklannat harimatuks ja kasvatamatuks. Järjekordselt sai skandaal rassismihõngu, ehkki Townsend ise arvas, et Ostapenko vihapurskel polnud sellega tegemist, et ta on mustanahaline. Ostapenko palus vabandust ja põhjendas, et ta ei osanud nii hästi inglise keelt, kui kasutas sõna “education”, aga mõtles selle all tennisealast käitumist ja etiketti, mitte haridust. Nojah, eks Ostapenko on ka enne olnud üsna halb kaotaja, tema jahedad käesurumised, kus ta võitjale otsa ei vaata, on lausa legendaarsed.
Aga Krejcikova närvid on tugevamad kui Ostapenkol ja vaatamata sellele, et 99% publikust toetas tema vastast, tuli kahekordne slämmivõitja raskest seisust välja. Ta viigistas 3:3, aga lõpp oli tasavägine. Krejcikoval tuli kõigepealt päästa matšpall oma servil seisul 4:5, 30:40 ja siis veel seitse (!) korda tie-break’is, kus ta oli taga 3:6 ja hiljem veel vahelduvalt enda settpallidega neljal puhul. Kuid Krejcikova päästis kaheksast matšpallist viis äralöögiga ja kahel korral sundis vastase eksima, mis näitas taas tema head närvi. Tie-break’i 15:13 edu andis võidu võtmed Krejcikova kätte ja ta võitiski 1:6, 7:6, 6:3.
Townsend lahkus nuttes ja punktidega jäigi ameeriklanna peale 121:111. Aga mis teha, kui vastas on sedavõrd külmavereline ja tark mängija, kes ka võrgus harva eksib. Kuid siin tuleb arvestada, et mõlemad on hiilgavad paarismängijad ja võrgumäng on neile elementaarne oskus. “Olin matšpallidel väga julge, aga eks mul mõnel punktil ka vedas, sest olin pikkades pallivahetustes üsna suurtes raskustes,” ütles Krejcikova. Statistikast nii palju, et Krejcikova võitis äralöögid 43:37, kuid enamikes näitajates oli vastasest halvem, aga see on ka arusaadav, kui sa võidad 10 punkti vähem.
Tõele au andes peame möönma, et ka USA naisi võib veerandfinaali jõuda kolm. Jessica Pegula (4) sai eile edasi ja täna võivad lisanduda Coco Gauff (2) ja Amanda Anisimova (8). Kuid see poleks ju üllatus, kui nad kõik kuuluvad edetabeli esikaheksasse.
Meeste üksikmängus midagi ei juhtunud. Võis arvata, et sakslase Jan-Lennard Struffi püssirohi on otsas, kui ta kohtus Novak Djokoviciga (Serbia, 7). kes võitis lausa 6:3, 6:3, 6:2. Sama kindel oli ka Taylor Fritz (USA, 4), kes alistas Tomaš Machaci (Tšehhi, 21) 6:4, 6:3, 6:3. Nüüd kohtuvad nad põnevas veerandfinaalis omavahel. Tšehhi on aga esindatud ka meeste veerandfinaalis, sest nii kaugele jõudis Jiri Lehecka (20).
