Malagas algas teisipäeval Davis Cupi finaalturniir, kus Hispaania kohtus veerandfinaalis Hollandiga. Lisaks tulemusele oli küsimus ka selles, kas Rafael Nadal peab sel päeval oma viimase tippmängu.
Muidugi oli see otseselt tulemusega seotud – Nadali mäng jääb viimaseks, kui Hispaania kaotab. Ja nüüdseks ongi selgunud, et Holland võitis 2:1 ning Nadali lahkumismatš oli 4:6, 4:6 kaotus Botic van de Zandschulpile. Sama mees oli tänavu US Openi 2. ringis üllatanud ka Carlos Alcarazi, kes mängis Malagas Hispaania esinumbrina.
Esimeses setis polnud murdeid seisuni 4:4, kui van de Zandschulp sai Nadali servigeimi kätte. Teises setis oli hollandlane juba kahe murdega ees 4:1, ent Nadal sai ühe tagasi. Ja kuigi järgmises oma servigeimis tegi Van de Zandschulp kaks topeltviga, suutis ta geimi võita ja enam ei andnud edu käest. Üks servimurre rohkem oli taas piisav.
“See on olnud emotsionaalne päev. Teadsin, et sellest võib saada mu profikarjääri viimane mäng. Neid emotsioone ei olnud lihtne kontrollida. Püüdsin mängida nii hästi kui võimalik,” ütles Nadal. Tal oli ka meelekindlust teha pisut musta huumorit. “Mingil määral oli see hea, et just niisugune tuli viimane mäng. Kaotasin Davis Cupil oma esimese kohtumise ja nüüd ka viimase. Sellega ring sulgus.”
Nadal polnud pärast olümpiamängude teise ringi kaotust Novak Djokovicile pidanud ühtki ametlikku matši. Ta osales küll Saudi Araabias kuue mehe rahaturniiril, aga mitte ATP egiidi all peetud võistlustel. Seepärast olnuks sportlikus mõttes Hispaanial võib-olla õigem teise reketi kohal välja panna mõni teine mängija, kuid kapten David Ferrer otsustas Nadali kasuks. “Tehti otsus, et ma mängin. Me teadsime, et see on pisut riskantne otsus. David oli meid kõiki treeningul näinud ja koos otsustasime, et olen selleks kohtumiseks õige valik. Kahjuks sa oma mängutaset siiski kontrollida ei saa, sa saad kontrollida suhtumist, energiat ja pühendumist. Need faktorid mind alt ei vedanud, ma lihtsalt polnud võimeline Hispaaniale punkti tooma,” ütles Nadal.
Seejärel Alcaraz viigistas seisu 7:6, 6:3 võiduga Tallon Griekspoori üle, aga paarismängus ei olnud tema ja Marcel Granollers võimelised tie-break’is võitma Van de Zandschulpi ja Wesley Koolhofi. Hollandlased võitsid 7:6, 7:6 ja läksid poolfinaali. Esimeses setis murdeid polnud, teises läks Hispaania paar 3:1 ette, aga hollandlased said murde tagasi. Esimene tie-break oli lõppenud 7:4 ja teine lõppes 7:3. Eks kõigil hispaanlastel oli omamoodi emotsionaalne päev ja sellises olukorras oli vastastel pingevabam mängida.
