Autor: Jaanus Arnover
Reketiala pickleball jõudis Eestisse üsna juhuslikult. 2019. aastal käisin USA-s Florida osariigis ja seal kutsuti mind mängima ühte mängu, mille nimeks oli pickleball. Mul polnud õrna aimugi, mis mäng see on, ega kuidas seda mängitakse, aga kuna olen terve elu mänginud nii tennist kui lauatennist, sain ruttu pihta, millega tegemist. Mäng meenutas segu erinevatest pallimängudest. Punktiarvestus võttis natuke harjumist – punkte saab ainult servija, aga üldiselt on see lihtne ja lõbus mäng.
Kui 2020. aasta kevadel Eestisse jõudis koroonapandeemia ja kõik spordiväljakud pandi kinni, otsustasin, et teen ise ühe pickleballi väljaku oma suvekoju Noarootsi, Spithami külla, millest kujunes Eestis esimene õigete mõõtmetega ja kattega väljak.
2020. aasta sügisel korraldasime esimese väiksema võistluse, millest võttis osa umbes kümmekond mängijat. Võistluse järel sai selgeks, et pickleball on suhteliselt kergesti omandatav spordiala, mis ei nõua eelnevat reketimängu kogemust – mängimisega saab alustada praktiliselt igaüks. Vaja on vaid kõvakattega pinda, võrku ning vastavates mõõtmetes maha märgitud jooni, ja mäng võib alata.
Pickleballi laienemine Eestis
2022. aastal hakkas pickleballi huvi tasapisi kasvama. Tallinnas Tondi Forus ja Tondiraba Tennisekeskuses hakkasime samuti mängimas käima. Alguses oldi seal küll natuke skeptilised, kuna keegi ei teadnud, mis mäng see on, aga kui saime keskuse inimesed ise kaasa mängima, siis saime loa väljakuid kasutada. Nüüdseks on mängijate arv ainult kasvanud.
Samal aastal hakati mängima ka Saaremaal tänu Kristiin Metsale ja Tartus ehitati esimene eraväljak Väino Peetsi eestvedamisel.
2023. aasta oli juba tunduvalt laiaulatusliluma tegevuse aasta. Lasnamäel J. Koorti tänaval avati kolm välisväljakut ning seal peeti 8. augustil esimesed Eesti Meistrivõistlused ligi 30 mängijaga. Samuti valmis väljak Pärnumaal Jõulumäel.
Rohkem mängijaid ja rohkem kohti
2024. aasta tõi veelgi kiirema arengu – toimus esimene suurem rahvusvaheline turniir Skechers Estonian Open, mille raames peeti ka Eesti meistrivõistlused. Osalejaid oli juba 60 ja kohal olid mängijad kuuest riigist. Uuteks kohtadeks, kus mängima hakati, olid näiteks Kohila Spordiklubi.
Sama aasta sees toimusid ka esimesed Euroopa Meistrivõistlused pickleballis, kus Eestil oli au olla esindatud. See oli suur samm mitte ainult Eesti pickleballi, vaid kogu piirkonna arengu mõttes – meil oli võimalus mängida ja õppida koos Euroopa parimatega.
2025 – uued väljakud ja rahvusvahelised sihid
2025. aasta on olnud seni kõige kiirema arenguga. Tondiraba Tennisekeskuses valmis kolm valgustusega väliväljakut kvartsakrüülkattega. Saaremaal renoveeriti olemasolevad väljakud, ja Tehvandi Spordikeskus avas kolm uut plastkattega väljakut, mille kõrvale on plaanis ka siseväljakud. Samuti saab nüüd mängida Haapsalu spordikeskuses kolmel siseväljakul ning uued väli- ja siseväljakud on avatud Jüris.
Selle aasta üks tähtsündmus oli Selkirk Estonian Open, kus osales juba 115 mängijat. Lisaks sellele toimuvad turniirid Tallinnas, Saaremaal ja Kohilas. Ala populaarsus Eestis ainult kasvab. Hiljutise arengu märgina on Eestis kujunenud välja ka mitmed aktiivsed klubid – kaks Tallinnas, üks Saaremaal ning üks Jüris –, mis on aidanud luua püsivamaid treeninguvõimalusi ja edendada pickleballi kogukonda laiemalt.
Ees on ootamas ka suur rahvusvaheline hetk – 19.–20. septembril 2025 toimuvad Euroopa meistrivõistlused Roomas, kus mängitakse legendaarse Foro Italico staadioni aladel. Eesti on seal esindatud tugeva 9-liikmelise meeskonnaga. See on meie senine suurim samm rahvusvahelisel tasandil.
Pickleball mujal maailmas
USA-s on see juba aastaid üks kiiremini kasvavaid spordialasid, kus mängijaid on hinnanguliselt üle 10 miljoni. Seal toimuvad suured turniirid nagu US Open Pickleball Championships ja APP Tour. Euroopas on ala tugevalt kanda kinnitanud näiteks Saksamaal, Suurbritannias, Itaalias ja Tšehhis. Eestis käime mängimas ka piiri taga ja samamoodi tullakse meile külla.
Kokkuvõtteks
Kui viis aastat tagasi ei teadnud keegi Eestis pickleballist midagi, siis tänaseks on see jõudnud paljudesse linnadesse ja küladesse. Väljakuid tuleb juurde, mängijaid samuti. Hea seltskond, lihtne algus ja mõnus liikumine – see ongi selle ala võlu. Ise mängin pickleballi ikka mitu korda nädalas, ja tundub, et niipea ei väsi ka.Kutsun siiralt kõiki huvilisi mängima – tulge proovige järele! Kui soovite rohkem infot või soovite liituda mõne klubiga, siis võtke meiega julgelt ühendust. Pickleball on kõigile!
Jaanus Arnover
Pickleballi sõber ja Eesti esimese väljaku rajaja
