Rooma Masters 1000 turniiri pealtvaatajad saavad lõpetuseks maiuspala, kui pühapäevases finaalis kohtuvad maailma esireket Jannik Sinner (Itaalia) ja Carlos Alcaraz (Hispaania, 3).
Sisuliselt on nad kaks maailma parimat, sest esmaspäevases edetabelis kerkib Alcaraz teiseks. Tundub, et see vastasseis saab olema 2020ndate aastate tennise olulisim rivaliteet.
Tänases esimeses poolfinaalis alistas Alcaraz Lorenzo Musetti (Itaalia, 8) 6:3, 7:6. Sealjuures teises setis oli Musetti kaks korda murdega ees, aga Alcarazil õnnestus viigistada. Hispaanlane ei kasutanud vastase servil matšpalli seisul 6:5, aga tie-break’is juhtis algusest peale ja võitis 7:4.
Sinneri ja Tommy Pauli (USA, 11) kohtumine algas aga Rooma pealtvaatajaile šokeerivalt, kui nende lemmik jäi 0:5 taha. Sinner ei ole karjääri jooksul olnud liivaväljakutel tugevaim, aga ameeriklased pole enam ammu selle katte spetsialistid. Kui mainida kedagi USA meestest, kes olid liivaväljakul head, tuleb vaadata eelmisse sajandisse – Michael Chang, Jim Courier või Andre Agassi. Aga kõik kolm olid kõvakattel vähemalt sama head. Seega tundus Pauli edu lausa sensatsioon.
Ühe geimi sai Sinner kätte, aga Paul avaseti võitis. Ja teises setis toimus täielik pööre – Sinner võitis selle nulliga! Tuleb märkida, et võitlust siiski oli, näiteks kolmandas geimis juhtis Paul Sinneri servil 40:15 ja siis neljandas geimis oma servil 40:0. Aga ta ei saanud ühtki geimi kätte. Lõpuks võitis Sinner üheksa geimi järjest, kui oli otsustavas setis 3:0 ees. Paul korraks ärkas ja sai murdega seisu 3:2 peale, aga kaotas siis uuesti servigeimi ja lõpptulemus Sinneri kasuks 1:6, 6:0, 6:3. Eile oli Sinner alistanud norralase Casper Ruudi koguni 6:0, 6:1, nii tundus selle taustal tänane avaseti kaotus kui “tööõnnetus”.
Alcaraz juhib omavahelistes mängudes Sinneri vastu 6:4. Aga veel eelmise aasta alguses oli itaallane 4:3 ees. Et 2024. aasta tulemus jäi Alcarazi kasuks 3:0, oli päris suur üllatus, sest Sinneri mäng eelmisel hooajal oli väga veenev. Masters-turniiridel on nad varem kohtunud neli korda ja Alcaraz juhib 3:1. Liivaväljakul on seni seis 1:1. Kuid Sinneri eelis on pühapäeval koduväljak. See on esimene matš, kus mehed kohtuvad kellegi koduriigis. Hispaanias ei ole nende vahel toimunud ühtki mängu.
Suure tõenäosusega ei saavuta Sinner ega Alcaraz nii suurt slämmitiitlite arvu nagu Novak Djokovic (24) või Rafael Nadal (22), aga ehk on neil võimalus purustada rekord omavaheliste kohtumiste arvu osas. Djokovic ja Nadal mängisid 60 kohtumist ja Djokovic jäi peale 31:29. Kuid Alcaraz ja Sinner ei jõua 60ni, kui nad liiguvad edasi samas tempos – viimasel kolmel hooajal on nad alati mänginud kolm matši. Nii võtaks 60ni jõudmine 20 aastat aega (alates tänasest 17 aastat).
Enne aga peetakse laupäeval naiste üksikmängu finaal Coco Gauffi (USA, 4) ja Jasmine Paolini (Itaalia, 6) vahel. Roomlastel on õnne, sest mõlemas finaalis mängib Itaalia tennisist. Lisaks jõudis Paolini koos Sara Erraniga ka paarismängu finaali. Koos tulid nad mullu olümpiavõitjaks.
Paolinil oli neljapäevane poolfinaal lihtsam. Ta oli küll üllataja Peyton Stearnsi (USA) vastu 2:4 taga, aga pärast seda kaotas vaid kaks geimi – 7:5, 6:1. Seevastu Gauffi ja Qinwen Zhengi (Hiina, 8) poolfinaal kestis 3 tundi ja 32 minutit. Gauff võitis 7:6, 4:6, 7:6 mängu, kus oli 19 servimurret. Neist 10 tegi Zheng ja 9 Gauff, aga tie-break’ide võitmine kallutas vaekausi ameeriklanna kasuks. Otsustavas setis oli Zheng 5:3 ees, kuid kaotas siis oma servigeimi. Kuid mõneti võis seda oodata, sest mängus võideti ju tõrjegeime rohkem kui servigeime.
