Paeluvas ja kõrgetasemelises mängus alistas maailma esireket Jannik Sinner (Itaalia) Prantsusmaa lahtiste meistrivõistluste poolfinaalis Novak Djokovici (Serbia, 6) 6:4, 7:5, 7:6.
Kui mõnele tundus, et Sinner kontrollis mängu ja oleks nii või naa võitnud, siis tõenäoliselt oleks, aga mäng kindlasti ei olnud tema jaoks lihtne. Eriti alates teisest setist. Esimeses setis ei olnud Sinneril oma serviga mingit probleemi, ta loovutas pallingugeimides kokku vaid kolm punkti. Samas oli tal lausa kahes geimis murdevõimalusi ja küllaltki tuulise ilma tõttu andiski Djokovic ühe murdepalli ära ebapuhta tabamuse tõttu.
Teine sett võinuks lõppeda sama tulemusega, sest taas servis Sinner eduseisul 5:4, aga mängupilt oli algusest saadik teistsugune. Djokovic sai aru, et ta peab olema agressiivsem. Vastupidiselt veerandfinaaliga, kus ta Alexander Zverevit “lollitas” suunamuutuste, stoppide ja vahel ka tempo allasurumisega. Sinneri vastu asus Djokovic teises setis ründama ja statistika tõestab sama: esimeses setis äralöögid 14:8 Sinneri kasuks, teises 13:11 Djokovici kasuks. Sinneri esimese servi õnnestumisprotsent oli madal nii esimeses kui ka teises setis, aga nüüd hakkas Djokovic tema teist servi rohkem suruma. Ja ta saigi murde tagasi seisuks 5:5, aga järgmises geimis kaotas 40:15 eduseisult oma pallingu. Djokovic tegi geimpallidel ise kaks viga, tasamängust alates oli Sinner sõiduvees.
Kolmandas setis murdeid ei olnud, aga kümnendas geimis jõudis Djokovic seti võidule väga lähedale, kui teenis kolm murdepalli, mis olid ühtlasi settpallid. Rahvas toetas serblast maruliselt, kuigi Sinneri poolehoidjate häält oli ka kuulda. Otsustaval hetkel sai Sinner esimese servi hästi sisse ja sellist punkti murdepallidel polnud, kus Djokovic võinuks ära lüüa. Tie-break’i suurmeistrid on mõlemad, nii Djokovic kui ka Sinner. Aga seekord tegi Djokovic 0:2 seisul jämeda vea, kui lõi lihtsa rabaku võrku. Ja sealt ta enam välja ei tulnud, Sinner võitis tie-break’i 7:3.
Mängu kokkuvõttes oli Djokovic esimese servi protsendi poolest kõvasti üle – 71 vs 51%, aga ta sai esimeselt pallingult 67 ja Sinner 79% punktidest. Esmajoones oli Sinneri tõrje kvaliteet natuke kõrgem. Äralöögid jäid lõpuks Sinneri kasuks 44:35 ja lihtvigu tegi ta ka vähem (36:53). Vähemalt õnnestus Djokovicil korra Sinneri serv murda – itaallane polnud neljas eelmises kohtumises kaotanud mitte ühtki pallingugeimi.
“See oli minu jaoks eriline võimalus kohtuda Novakiga suure slämmi poolfinaalis,” ütles Sinner. “Oli imeline mäng, pidin oma taset tõstma ja mängima nii hästi kui suudan. Olen väga rahul sellega, kuidas toime tulin, aga kohtumine näitas taas, miks Novak on meie kõigi jaoks eeskuju. Soovin talle edu ülejäänud hooajaks. Meil kõigil on vedanud, et ta veel nii heal tasemel mängib.”
Finaalis kohtuvad Sinner ja Carlos Alcaraz (Hispaania, 2), praegused kaks maailma parimat ja kindlasti mitte edetabeli pärast, vaid nad on ka tegelikult parimad. Kuna nad mängivad omavahel, on nüüd kindel, et need mehed võidavad kahe peale juba kuuenda slämmiturniiri järjest. Aga huvitaval kombel ei kohtunud nad viies eelmises finaalis omavahel. Kolm korda võitis Sinner, aga Alcaraz finaali ei jõudnud ja kaks korda vastupidi. Ka enne 2024. aastat pole nad finaalis kokku läinud. Omavaheliste mängude seis 7:4 eelistab Alcarazi. Hispaanlane on võitnud ka neli viimast omavahelist kohtumist, neist kaks liivaväljakul. Roland Garrosis on nad korra kohtunud, eelmisel aastal võitis Alcaraz poolfinaalis Sinnerit viies setis. Muidugi oleks kõige huvitavam, kui viis setti mängitaks ka pühapäeval.
“Olen väga rõõmus, kuidas mul täna õnnestus mängida, aga pühapäeval läheb väga raskeks,” ütles Sinner, “Viimasel ajal ei ole mul tema vastu häid tulemusi, eks vaatame, mida ma suudan.”
Djokovic tõestas, et ta võib praegu vabalt olla maailma… kolmas tennisist. Aga kuidas ta võidaks oma ihaldatud 25. slämmiturniiri, on väga problemaatiline, kui need kaks meest on ees. Pressikonverentsil andis Djokovic mõista, et see võis olla tema viimane mäng Prantsusmaa lahtistel. “Ma veel ei tea. Aga sellepärast olin pisut emotsionaalne pärast mängu. Aga kui see tõesti oli mu hüvastijätumäng, siis see oli õhkkonda ja rahva poolehoidu arvestades imeline,” ütles Djokovic.
