2026. aasta kolmandal ATP Masters 1000 turniiril Monte Carlos on peamised favoriidid Carlos Alcaraz (Hispaania, 1) ja Jannik Sinner (Itaalia, 2) jõudnud poolfinaali.
Kuigi nii Alcaraz kui ka Sinner on tänavu võitnud kaks turniiri, pole nad omavahel veel kohtunud. 2025. aastal olid mehed vastamisi kuues finaalis, nende hulgas kolmel slämmiturniiril. Tõsi, ka eelmisel aastal oli nende esimene kohtumine alles maikuus Roomas, sest vahepeal oli Sinneril kolmekuuline võistluskeeld ja Austraalias kaotas Alcaraz veerandfinaalis. Tänavu jäi aga Sinner Austraalias kaotajaks poolfinaalis ja Dubais veerandfinaalis, kui turniirid võitis Alcaraz. Omakorda Indian Wellsis ja Miamis, kus Sinner tegi kuldse duubli, kaotas Alcaraz vastavalt poolfinaalis ja 3. ringis.
Mis siis juhtus täna Monte Carlo veerandfinaalides? Ei midagi erilist, Alcaraz ja Sinner võitsid kahes setis, teised mängud läksid otsustavasse setti. Sinneri ja Felix Auger-Aliassime’i (Kanada, 6) mängus ei olnud tasemevahe justkui suur, aga itaallasel ei tekkinud oma servil probleeme. Vaid korra pidi ta murdepalli päästma ja lahendas selle ässaga. Kanadalane servis ka hästi, aga mingitel üksikutel hetkedel tuli väike mõõn. Ja sellest piisas Sinnerile. Kahest õnnestunud murdepallist ühe võitmisel ei pidanud ta üldse pingutama, sest Auger-Aliassime tegi topeltvea. Sinneri võit tuli numbritega 6:3, 6:4. Itaallane servis hästi (ATP statistika on hinnanud tema pallingu kvaliteeti hindega 308, mis on ülikõrge), aga tegi üllatavalt palju lihtvigu (23).
Alcaraz jäi Aleksander Bubliki (Kasahstan, 8) vastu avasetis korraks hätta. Imelisi lööke teinud Bublik sai seisult 0:2 ette 3:2 ja jätkas ka järgmises geimis head mängu. Tema pommlöögid õnnestusid igast asendist. Aga siis tuli seisul 3:2, 15:15 pikk punkt, kus Alcaraz näitas, et ta on võimeline hiilgava kaitsega Bubliki tugevad löögid ära tooma ja hispaanlane võitis punkti. Ei tea, kas sellest kadus Bubliki usk, aga lõpp oli ühepoolne ja Alcaraz võitis 6:3, 6:0. Sealjuures oli Bublik pikka aega äralöökidega ees, aga lõpuks Alcaraz napilt võitis need 16:14.
Teistes veerandfinaalides võitis Alexander Zverev (Saksamaa, 3) Joao Fonseca (Brasiilia) 7:5, 6:7, 6:3 ja Valentin Vacherot (Monaco) kodupubliku rõõmuks Alex De Minauri (Austraalia, 5) 6:4, 3:6, 6:3. Zverevi ja Fonseca mäng käis üsna üles-alla, näiteks teises setis asus brasiillane 1:3 seisult 5:3 juhtima, aga Zverev viis mängu tie-break’i. Mõlemad servisid kvaliteetselt, aga Monte Carlo liivaväljakul on põrge veel aeglasem kui keskmisel liivaväljakul ja serv ei pääse seal liialt maksvusele.
Homme kohtuvad poolfinaalides Sinner – Zverev ja Alcaraz – Vacherot. Võiks arvata, et Zverevil on rohkem šansse, sest Vacherot on ennast isegi ületanud ja pärast raskeid mänge on tema jaks otsakorral. Kuigi Sinner on Zverevi vastu võitnud neli viimast kohtumist 2:0, ei ole need toimunud liivaväljakul. Jõudude vahekord nende kahe mehe vahel peaks liival olema vähem Sinneri kasuks kui kõvakattel.
