Eesti – Mehhiko matš Davis Cupi Maailmaliiga II grupis algas meie esireketi Mark Lajali 7:6, 6:4 võiduga Luis Carlos Alvarez Valdezi (ATP 585.) üle.
Võhikule võib ju tunduda, et kuidas siis ATP edetabeli 156. mängija nii napilt võitis, aga Alvarez jättis algusest peale väga hea mulje. Paar tennisesõpra, kellega vestlesin, ütlesid, et see mees küll maailma 585. mängijana ei tundu, ta on palju parem, kui see koht näitab. Lajal ise polnud vastase heast mängust üllatunud: “Nägin teda mängimas Los Cabose ATP turniiril, kus ta sai ühe väga hea võidu ja suutis tasavägiselt mängida maailma esisaja mehe Kovaceviciga. Seega ma olin valmis, et ei tule lihtne mäng. Ja sellest tuligi päris hea mäng, olin enda esitusega rahul,” ütles Lajal.
Esimeses setis oli ainult ühes geimis murdepalle ja need olid kasutada Lajalil, kui Alvarez oli oma servil 2:3, 15:40 taga. Kuid ta päästis esimese murdepalli hea serviga ja siis võitis pika pallivahetuse. Kohati näitas mehhiklane imelist kaitset, ta suutis raskeid palle mitte ainult tagasi “ajada”, vaid ka pikalt lüüa. Lõpuks kumbki ei kaotanudki oma servi ja otsustas tie-break, kus Lajal kordagi taha ei jäänud, ehkki olid viigiseisud 2:2, 4:4 ja 5:5. Järgmisel punktil tegi Alvarez võrku tulekuga taktikalise vea ja Lajal võitis passeerlöögiga. Viimase punkti tõi Lajalile serviäss.
Teises setis Lajali esimese servi protsent paranes, aga samas tegi ta seisul 1:2 selle mängu kaks esimest topeltviga ja veel mõne eksimuse järel Alvarez murdis. Sellest sai aga äratuskell Lajalile, kes nüüd laitmatult lõpuni mängis. Seisult 1:3 võitis ta kuuest geimist viis ja kahe murde abil teenis Eestil esimese punkti.
“Mängu jooksul leidsin servirütmi järjest paremini, algul eksisin esimese serviga liiga palju,” ütles Lajal. “Võib-olla serv ei olnud otseselt võidu võti, aga ma sai oma servil punkte lihtsamalt kui tema ja see aitas mind ka tie-break’is, kus tundsin, et pigem dikteerisin mängu.” Otsustavatel punktidel Lajal närvi ei läinud. “Tundsin esimese seti lõpus, et vastane on hästi mänginud, aga mina ei ole otseselt midagi valesti teinud. See andis mulle kindlama tunde ja muidugi aitas ka publiku toetus.”
Alvarez ütles lühiusutluses, et vaatamata kaotusele on ta oma tänase mängutasemega rahul. “Mängisin väga tugeva vastasega ja teadsin, et tema vastu saab ainult siis, kui annan endast parima. Üldiselt see õnnestuski ja mängu otsustasid ainult üksikud punktid mõlema seti lõpus, mis langesid Lajali kasuks,” ütles mehhiklane.
Päeva teises kohtumises on vastamisi Mehhiko esireket Rodrigo Pacheco Mendez (ATP 211.) ja Daniil Glinka (304.).
