Neljast neli – selline on tänaseks Mark Lajali mängude bilanss Wimbledoni turniiri kvalifikatsioonis, sest mullusele kolmele võidule lisas Eesti esireket täna veel ühe.
Kuid mäng Jan Choinski (Suurbritannia, ATP 202.) vastu algas Lajalile kurjakuulutavalt. 29-aastane britt lõi avasetis esimest servi sisse lausa 85% (Lajal 69) ja Eesti esireketil polnud vastase pallingul lootustki. Kuid ka oma servil ei tulnud kuigi hästi välja. Põhiliselt sunnitud vigade, aga ka mõne lihtvea tõttu kaotas Lajal servigeimi seisul 1:1 ja siis veel ühe seisul 3:5.
Kõige raskem seis oli Lajalile teises setis 2:3, 0:30 oma servil. Aga just nüüd tegi Lajal järjest eeskäe äralöögi ja serviässa. Ta viigistas 3:3 ja järgmises geimis tegi Choinski eduseisul 30:15 saatusliku vea tagakäe vollel. Otsa tuli teine lihtviga ja järsku oli mäng vastupidine – nüüd eksis rohkem britt ja Lajali tõrje paranes, ehkki vastasel oli ka teises setis vägagi kõrge esimese servi protsent (78). Lajal sai teisel murdepallil geimi kätte ja tal oli võimalus murda ka seisul 5:3, aga settpallid jäid kasutamata. Kuid piisas ka ühest murdest.
Otsustavas setis haistis Lajal võimalust seisul 2:2. Ta sai tõrjel 40:0 edu ja kuigi Choinski päästis kaks murdepalli ründelöökidega, eksis ta kolmandal ja Lajal sai murdega ette. Jälle oli Lajalil võimalus murda seisul 5:3 ning seekord ta kasutas selle ära, vormistades võidu tulemusega 3:6, 6:4, 6:3.
Kuigi vastase esimese servi protsent halvenes kolmandas setis jäi selle näitaja poolest Lajal siiski alla (68 vs 74%). Samas lõi eestlane 9 ässa Choinski 7 vastu. Lajal kaotas küll äralöögid 24:29, aga tegi lihtvigu vähem (23:31). Seega oli Lajal nende näitajate poolest ühega plussis, vastane kahega miinuses. Kuid esimeses setis tegi Lajal 13 ja Choinski 6 lihtviga – just see näitab, mis selles mängus edaspidi muutus. Kahe viimase setiga eksis Lajal ainult 10, aga vastane 25 korda. Murdepalle võitis Lajal 8st 3 ja Choinski 5st 2.
Kvalifikatsiooni teises ringis mängib Lajal Chris Rodeschiga (Luksemburg, ATP 165.), kes lülitas 6:2, 6:4 võiduga välja 23ndana asetatud Matteo Gigante (Itaalia, ATP 134.). Seega kohtuvad kaks oma riigi esireketit. Rodesch on karjääri jooksul võitnud kaheksa turniiri, aga alles sel aastal esimest korda Challengeri. See õnnestus tal aprillikuus Tallahassee Challenger 75-l, kus mängiti liivaväljakul.
Rodesch jõudis alles mullu septembris esimest korda TOP 500 sekka (455.), kui ta kahe kuu jooksul võitis neli ITF-i turniiri. Pärast Drummondville’i Challenger’il finaali jõudmist kerkis Luksemburgi esireket juba 309. kohale. Tänavune võit Tallahassee’s tõstis Rodeschi ATP edetabelis 177. kohale. Samuti jõudis ta kahel Challengeril poolfinaali, ent needki liivaväljakul. Statistika järgi tundub, et Rodesch on pigem aeglase põrkega väljakute mängija ning tänane võit Gigante üle otseselt midagi ei tõesta, sest ka itaallane on liivaväljakute mees.
Lajali ja Rodeschi kohtumine toimub kolmapäeval.
