Francavilla (Itaalia) Challenger 75 turniiril alistas Mark Lajal (7) veerandfinaalis tunni ja 12 minutiga Carlos Sanchez Joveri (Hispaania, ATP 266.) 6:1, 6:4.
Esimene sett oli selline, et tekkis küsimus, kuidas hispaanlase edetabelikoht saab olla nii kõrge. Eriti arvestades seda, et Lajal pole liivaväljakuga niivõrd sinasõber kui Sanchez Jover. Põhimõtteliselt tegi Lajal, mida tahtis. Hispaanlane üritas pallivahetusi pikemaks ajada, aga ka nendes oli initsiatiiv kogu aeg Lajali käes ja erilist vastupanu ta ei kohanud.
Kuid teise seti algul juhtus kaks asja korraga. Lajalil tekkis väike pingelangus ja sellest mõned lohakamad löögid, aga vastane võttis kasutusele rohkem tilkpalle ja mängis sellist tennist, mida Eestis aastaid tagasi nimetati II liiga tenniseks. Nüüd on meil liigapüramiid palju suurem ja enam vast niimoodi liigitada ei saa. Kuid vahelduvad tilkpallid ja ületõsted ajasid Lajali rütmi segi ja hispaanlane juhtis 4:1. Ent lõpp oli sarnane algusega. Lajal võttis ennast kätte ja mängis taas vastase selgelt üle. Hispaanlasel ei olnud teise seti lõpus isegi oma servi võitmiseks mingeid võimalusi.
Lajal võitis punktid lõpuks 65:41 ja omapärasel kombel teenis esimeselt servilt protsendiliselt vähem punkte kui teiselt (67 ja 72%). Sanchez Jover võitis nii esimeselt kui teiselt servilt 47% punkte, jäädes seega ka oma servil miinusesse.
Kui ülejäänud kolm veerandfinaali on veel pidamata, püsib konkurentsis seitse meest, aga vaid Lajal on neist asetatud. Teised on kõik juba kahe ringiga välja kukkunud. Veerandfinaali pääses lisaks Lajalile Monaco esireket Valentin Vacherot (ATP 262.), aga ülejäänud on kas vabapääsmega turniirile saanud mehed või märkega Alt mehed, mis tähendab, et nad oleks pidanud alustama kvalifikatsioonist, aga mitme mängija loobumise tõttu pääsesid nii-öelda alternatiivselt otse põhitabelisse. Ka Lajali tänane vastane oli selline, kes algselt ei pidanud põhitabelis alustama.
Pärastlõunal selgus, et Lajal mängibki Vacherot’ga. Omavahel nad varem kohtunud pole. Mocaco esireket sai suurepärase kolmikvõidu eelmise aasta talvel Aasias. Jaanuaris võitis ta kaks Challenger’i Tais ja veebruaris ühje Indias. Kui ta mais pääses veel kahe Challengeri poolfinaali ja läbis kvalifikatsiooni Prantsusmaa lahtistel, kerkis Vacherot maailma edetabelis 110. kohale. Kuid aasta teises pooles mängis Vacherot vigastuse tõttu ainult kaks turniiri ja nii ta ongi maailma edetabelis ca 150 koha võrra langenud. Suurem kukkumine tuli aga just tänavu, kui ta kolme turniiri võidupunkte kaitsta ei suutnud, ehkki sel aastal on ta Vacherot pausita mänginud.
