Mark Lajal võitis Charlottesville’i (USA, Virginia osariik) Challenger 75 avaringis 18-aastase Henry Searle’i (Suurbritannia, ATP 519.) 6:3, 6:3.
Lajali võit võinuks olla kindlamgi, aga ta tegi küllaltki palju lihtvigu ja loovutas kaks servigeimi. Tõsi mõlemal korral võttis Lajal ennast kokku ja kohe järgmises geimis murdis uuesti inglase pallingu. Lõpuks võitis Searle 9st pallingugeimist ainult 4.
Vaatamata mõlema seti samale tulemusele oli esimene sett siiski võrdsem. Lajal suutis neljandas geimis vastase servi murda, aga eduseisul 4:2 ei saanud Eesti esireket kuidagi esimest servi sisse ja loovutas pallingu. Nagu öeldud, võttis ta selle järgmises setis tagasi, kuid jäi seisul 5:3 taha 0:40. Seekord aga just esimene serv õnnestus ning aitas päästa murdepalle ja võita seti.
Teises setis oli Lajalil sellevõrra lihtsam, et kui esimeses setis lõi Searle esimest servi sisse 79%, siis teises ainult 41% – ikkagi meeletu vahe. Sealjuures oli inglane kaotanud avasetis teiselt servilt kõik punktid, kuid neid oli kokku ainult kuus. Teise setis pidi ta teist servi rohkem lööma ja kuigi lõpuks oli tema protsent mitte 0, vaid 32, surus Lajal tema servi järjekindlalt ja võitis selles setis kolm vastase pallingugeimi. Lajal ise andis servi ära seisul 5:2, kui ta oli 30:0 ees. Järsku tegi Eesti esireket lihtsa vea ja siis veel kaks topeltviga. Kuid ta ei lasknud olukorral ohtlikuks minna ja võttis mängu ära vastase servil.
Seni oleme rääkinud ainult vastase statistikast, aga mida tegi Lajal? Lõi 5 ässa, aga tegi ka 5 topeltviga, lõi esimest servi sisse 66%, võitis esimeselt pallingult 74 ja teiselt 44% punktidest. Murdepalle realiseeris Lajal 10st 5 ja Searle 5st 2.
Lajal kohtub nüüd teises ringis jälle Patrick Kypsoniga (USA, 6). Eelmisel turniiril Sioux Fallsis oli Kypson samuti asetatud kuuendana ja Lajal võitis teda veerandfinaalis 7:6, 6:3. Edetabelis on Kypson praegu 169. kohal.
