Mark Lajal võitis Aix-en-Provence’i Challenger 175 turniiri kvalifikatsiooni otsustavas ringis Benoit Paire (Prantsusmaa, ATP 575.) 6:0, 6:1 ja jätkab põhiturniiril.
Paire, kes 2016. aasta jaanuaris oli parimal nädalal maailma 18. reket, ei ole loomulikult enam see mängija, kes ta oli 5-10 aastat tagasi ning seda näitab ka praegune edetabelikoht. Kuid kvalifikatsiooni esimeses ringis alistas Paire siiski vastase, kes edetabelis asub enam-vähem sama kõrgel kui Lajal ja seetõttu ei saanud 35-aastast prantslast alahinnata. Lajali võitu võis uskuda, sest kaks nädalat tagasi sai Paire’ist jagu ka Daniil Glinka, aga tulemus ületas kõik ootused. Mäng kestis ainult 44 minutit. Isegi selles geimis, mille Lajal lõpuks kaotas, oli tal murdepall, seega polnud isegi “kaks muna” kaugel.
Loosimisel aga Lajalil õnne polnud, sest ta läheb kokku kuuendana asetatud Arthur Rinderknechiga (Prantsusmaa, ATP 74.). Pisut võib küll öelda, et 29-aastase Rinderknechi paremad päevad on möödas, sest ta oli 2022. aasta oktoobris maailma 42. reket. Tänavu on ATP turniiridel 12st mängust võitnud ainult kaks ja nüüd mängib sel hooajal esimest korda Challengeril. Samas alustas Rinderknech oma tõusu maailma edetabelis just Challenger’ide võitmisega, kokku on tal aastatel 2020-2024 kuus tiitlit. ATP turniiril ta finaali jõudnud pole.
