Mark Lajal kaotas Austraalia lahtiste meistrivõistluste kvalifikatsiooni avaringis Francesco Passarole (ATP 140.) poolteist tundi kestnud mängus 6:7, 4:6.
Mingitel hetkedel näitas Lajal head tennist ja esimeses setis tuli ta raskest seisust välja, kuid lõpuks eestlase suurem lihtvigade arv sai ikkagi otsustavaks. Lajal sundis Passarot rohkem eksima, kui vastane teda, aga muude näitajate poolest oli itaallane parem. Passaro võitis äralöögid 26:17 ning lihtvigu tegi Lajal 28 ja Passaro 13. Mängu punktid olid itaallase kasuks 72:59, mis on kolmegeimilise edu juures küllaltki suur vahe. Passaro võitis servigeime kokkuvõttes kindlamalt.
Esimeses setis jäi Lajal neljandas geimis murdega taha, kui tegi seisult 30:30 topeltvea ja siis eksis tagakäega. Eesti esireketi kõige halvem seis oli 1:4, 0:30, kuid selle servigeimi ta päästis peamiselt vastase sunnitud vigade arvelt. Seisul 3:5 sai Lajal murde tagasi, kuigi peab ütlema, et taas said määravaks lihtvead, seekord Passaro omad. Seisul 15:15 eksis itaallane eeskäega kaks korda järjest, kuid viimase punkti võitis Lajal ise. Tie-break’is oli seisuni 4:5 kummalgi üks minimurre, aga siis lõi Lajal pärast vastase üsna hädist tõrjet eeskäega võrku ja ka viimase punkti andis ta lihtveaga ära, seega lõppes tie-break 4:7.
Teise seti algus kulges Lajalile üsna sujuvalt, oma servil oli ta kindel ja seisul 2:1 teenis murdepalli. Kuid Passaro lõi üsna hea servi ja Lajal oli pärast järgmist lööki sunnitud eksima. Järgmise punkti võitis itaallane ässaga ja sellega olidki tema rasked ajad möödas – kolm järgmist servigeimi võitis Passaro nulliga. Kuid Lajal ei suutnud seisul 4:4 servi hoida. Lihtvigade tõttu jäi ta 15:40 taha ning teisel murdepallil mängiti pikk tagajoonepunkt, mis lõppes Passaro veaga. Paraku sai itaallane järgmisel punktil tõrjelt initsiatiivi ja võitis punkti lendpalliga. Kolmandat murdepalli Lajal enam ei päästnud ja sellega oli mäng läbi, sest nagu öeldud, ei olnud Lajalil tõrjegeimis enam lootusi.
Lajal kaotab nüüd natuke edetabelipunkte, sest eelmisel aastal jõudis ta Austraalias kvalifikatsiooni kolmandasse ringi.
