Eesti esireket Mark Lajal andis võib-olla alguses Nishesh Basavareddyle (USA) liiga palju ära ja kuigi teise seti lõpus jõudis meie mees ka settpallideni, ei suutnud ta mängu pööret tuua.
19-aastane Basavareddy võitis Lajalit esimest korda tänavu suvel, India juurtega ameeriklane on sel aastal mänginud neljas Challengeri finaalis ja neist ühe võitnud. Kuna ta õpib Stanfordi Ülikoolis, mängib Basavareddy turniire ainult USA-s või Kanadas.
Kohtumise algus ei olnud Lajalile hea. Ta andis ära oma teise servigeimi, jäi 1:4 taha ja vastase pallingul murdmisvõimalusi polnud. Tundus, et Lajal võiks tagajoonel olla vastasest pisut parem, aga pallivahetusteni pahatihti ei jõutud, sest Lajal eksis varem ja peamiselt võrku löömisega. Kui Lajal oli kaotanud seti 3:6 ja teises jäänud 0:2 taha, tundus olukord raske, aga Eesti esireket suutis end kätte võtta. Ta sai murde tagasi, ehkki päris õige mäng läks lahti alles seisult 3:3. Mõlemad hakkasid lööma imepunkte ja kord oli üks, siis teine peal.
Lajal kaotas servigeimi seisuks 3:4, kuid hiilgavate tõrjete ja täpsete tagajoonelöökidega võttis murde sellest setis juba teist korda tagasi. Oma servil seisul 4:4, 30:0 demonstreeris Lajal võrgus Boris Beckeri firmamärgiks olnud hüpet ja teenis selle abil punkti. Lajali hoog oli nii suur, et seda jätkus ka järgmises geimis 40:15 juhtima asumiseks. Kuid Lajali kaks settpalli olid justkui äratuskell Basavareddyle, kes nüüd omakorda mitu punkti järjest hiilgavat mängu näitas. Vastane päästis settpallid, aga järgmises geimis omakorda Lajal neli murdepalli. Seisul 6:5 teenis Lajal vastase pallingul veel ühe settpalli ja see oli tema parim võimalus, sest ameeriklane ei saanud servilt initsiatiivi. Paraku seekord eksis Lajal ise.
Tie-break’is mängiti tähtis punkt seisul 1:1. Lajal sai väga hea tõrje, aga ei kasutanud võrgus oma võimalust ja vastane ei lubanud tal minimurdega ette minna. Kuid Basavareddy ise võitis seejärel kaks punkti Lajali servil ja pärast onma pallingut juhtis juba 6:1. Seda seisu oli raske päästa. Oma servil Lajal päästis matšpallid, tõrjel enam mitte – 7:3.
Kokkuvõttes võitis ameeriklane üldpunktid 77:63, kuid see tuli ikkagi rohkem alguse arvelt. Kuid mingi eelise see vastasele ikkagi andis, sest kuigi ta oli teises setis ohus, teadis ju ameeriklane, et üks sett on tal niikuinii varuks. Lajal lõi esimest servi täpsemalt (68 vs 61%), aga punkte võitis ta esimeselt pallingult 61%, Basavareddy 70%. Murdepalle realiseeris Lajal 5st 2 ja vastane 9st 3.
Maailma jooksvas edetabelis on Lajal tõusnud kuus kohta, kuid praegune 223. positsioon ei ole kindel, sest leidub veel mängijaid, kes edu korral võivad temast mööduda.
