Mark Lajal kaotas ‘s-Hertogenboschi ATP 250 turniiri veerandfinaalis maailma 63. reketile Zizou Bergsile (Belgia) 6:7, 6:7. Mäng kestis kaks tundi ja 27 minutit.
Võiks öelda, et belglane oli mõlemas tie-break’is parem kui Lajal, aga mäng ise oli palju nüansirikkam, kui need kaks geimi. Mõlemas setis oli Lajalil päris häid võimalusi lõpetada sett enne, kui tie-break’ini üldse jõutakse.
Tõsi, esimest setti alustas Lajal ebakindlalt, väga palju oli imelikke ebapuhtaid tabamusi, millest pall lendas kaugustesse või kõrgustesse. Täna oli Hollandis 30 kraadi sooja ja eelmise mängu oli Lajal pidanud suhteliselt jaheda ilmaga, sest eile jäi tal kohtumine ära. Täiesti võimalik, et põrge oli erineva ilmaga pisut teistsugune ja Lajalil võttis harjumine aega. Eesti esireketi esimesed kaks servigeimi kestsid kokku 28 punkti ja vastasel oli seitse murdepalli. Aga Lajal päästis mõlemad geimid ja siis murdis ise seisuks 4:3 – kui ei oleks eestlane, siis see tundunuks isegi pisut ebaõiglane.
Seejärel oli Lajalil seisul 5:3 kasutada settpall, kuid vastane lõi ässa ja seal polnud midagi teha. Hoopis rohkem võib Lajalit “hurjutada” kahe järgmise geimi kaotamise pärast. Oma servi andis ta nii ära, et seisul 0:40 oli vastane teinud ainult kaks tõrjet ega ühtki muud lööki. Kolmandat ei teinud Bergs sellepärast, et Lajal tegi topeltvea. Ühe murdepalli Lajal päästis, aga teist, mis Bergsi jaoks oli matši üheksas, enam mitte. Ja lisaks järgmises geimis, mille mõlemad mängisid keskpäraselt, jäi kasutamata neli murdepalli. Seejärel seisul 5:6 võitis Lajal lõpuks servigeimi kindlalt, aga tie-break’is jäi taha 1:5 ja kaotas 2:7.
Teist setti alustas Bergs murdega, aga seti keskel tundus, et belglane hakkab väsima. Kui enne kirjutasime, et võib-olla polnud hea, et Lajal eile mängida ei saanud, siis nüüd tundus, et oli, sest eestlane oli eile kolm setti ja kokku 34 geimi mänginud Bergsist värskem. Lajal sai murde tagasi, aga paraku ei kasutanud murdepalle seisul 4:3. Tõsi, Bergs lõi ühel murdepallil ässa ja teises pallivahetuses, kus Lajal tegi justkui kõik õigesti, lõpetas belglane kahe hiilgava löögiga. Ja nii suutis Bergs Lajaliga sammu pidada tie-break’ini, kus läks minimurdega 1:0 ette. Võis arvata, et see ei otsusta midagi, sest tõrjel oli selles mängus võidetud palju punkte, aga läks nii, et kumbki enam oma servil punkte ei kaotanud ja ühe minimurde abil jäi Bergs peale 7:4. Ta oli väsinum, aga eks need mõned geimid oli veel energiat pingutada. Tõenäoliselt kolmandaks setiks poleks teda enam jätkunud.
Lajal teenis lõpuks ‘s-Hertogenboschist 59 ATP punkti ja 21 365 eurot (makse mitte arvestades) ning asub maailma jooksvas edetabelis 166. kohal. Kuid päris mitu meest, kes mängivad homme erinevate Challenger-turniiride poolfinaalis, võivad eestlasest mööduda. Mõne koha võrra langemine oleks üsna loogiline, aga igal juhul saavutab Lajal esmaspäeval karjääri kõrgeima rankingu.
