Mark Lajalil ei olnud mingeid probleeme alistada Bloomfield Hillsi Challenger 100 turniiri poolfinaalis Yu Hsiou Hsu (Taipei, ATP 236.) 6:3, 6:0.
Lajal alustas kohe 3:0 eduga ja siis võiski kõrvutada, et turniiri kolmes esimeses matšis olid tema avaseti tulemused 6:0, 6:1 ja 6:1. Seekord loovutas Lajal Hsu’le isegi kolm geimi, aga tegelikult ei olnud taivanlasel mingit võimalust, sest oma servil oli Lajal kindel.
Lõplik punkt mängule pandi teise seti avageimis. Hsu juhtis oma servil 40:15, aga Lajal lõi kaks head tõrjet, neist teise otse punktiks. Hsu närveeris ja lõpuks tegi topeltvea. Pärast seda ei olnud vastane enam üldse mängus sees, aga tuleb kindlasti rõhutada, et võrreldes kevadise perioodiga ei tee Lajal peaaegu üldse lihtvigu ja serv on ka järjest kindlam. Täna lõi Lajal 8 ässa ja tegi ainult ühe topeltvea (esimeses geimis seisul 15:0) ning võitis 96% (24st 23) esimese servi punktidest. Mõistagi ei olnud vastasel kasutada ühtki murdepalli, Lajal ise realiseeris neid 9st 4.
Juba veerandfinaalist alates püsis konkurentsis vaid üks asetatud mängija, maailma 131. reket Eliot Spizzirri (ATP 131.), aga ta kaotas täna poolfinaalis Andres Martinile (ATP 335.). Nime poolest võiks see mees olla hispaanlane või ka eestlane, aga tegelikult on ameeriklane ja seega tuleb Lajalil finaalis rinda pista koduriigi mängijaga. Omavahel nad varem kohtunud ei ole.
Lajal mängib Challengeri finaalis kolmandat, aga Challenger 100 finaalis esimest korda. Senised Challenger 75 finaalid tõid Lajalile 2023 juunis Little Rockis võidu, aga mullu Hiinas kaotuse. Kui Lajal võidaks homme, oleks see tema karjääri parim tulemus, aga igal juhul on juba tagatud paremuselt teine tulemus. Lajal on kindlustanud karjääri kõrgeima edetabelikoha (jooksvalt praegu 160.), aga finaali võitmise korral tõuseks ta kindlasti TOP150 sisse.
