St. Tropez’ Challenger 125 turniiril seitsmendana asetatud Mark Lajal alistas avaringis Sascha Gueymard Wayenburgi (ATP 208.) 6:2, 6:3.
Laupäeval Tallinnas oli Lajal Eesti tennisesõprade pettumuseks kaotanud Mehhiko esireketile Rodrigo Pacheco Mendezile, kuid mehhiklane on edetabelis Lajali tänasest vastasest isegi neli kohta tagapool. Ent täna oli Lajali mäng hoopis teine, ta surus vastase kaitsesse ja oma servil oli üsna kindel.
Eksperdist treener Harri Neppi põhjendas Lajali “ümbersündi” väljakukattega. “Eks vastane oli täna tasemelt natuke kehvem ka kui Mehhiko mees, aga see väljak sobis Lajalile palju paremini kui Kalevi spordihalli kate. Ta sai servist kiireid punkte, pikki pallivahetusi tekkis harva, vastane jäi ka Lajali tempoga hätta. Lajal mängis täna paremini kui Tallinnas, aga sellel on kindel põhjus – sobivam väljakukate,” ütles Neppi.
Lajal tegi mängu alguses kiire murde, siis kaitses seisul 2:0 ühe murdepalli ja edasi tal enam probleeme ei tekkinud, välja arvatud ärev hetk viimases geimis, kui Lajal jäi pärast topeltviga seisul 6:2, 5:3 taha 15:40. Teisel murdepallil oli Lajalil ka õnne, sest korra lendas pall vastase poolele võrgutripsust. See küll ei toonud kohe punkti, aga sentimeetri võrra madalam löök tähendanuks servi loovutamist.
Statistiliselt oli Lajali esimene serv täna suurepärane, ta lõi seda sisse 65% ja võitis esimeselt pallingult 86% punktidest. Teiselt servilt sai Lajal ainult 37%, aga tänu esimese servi õnnestumisele pidi ta teise servi punkte harva mängima. Lajal oli edukas ka murdepallide realiseerimisel – 4st 3.
Tänane vastane Gueymard Wayenburg on Lajalist kolm kuud noorem, aga tema tõus kolmandasse sajasse oli aeglane. Rohkem kui kaks aastat püsis ta 400. koha piirimail, vahel ja natuke eespool, aga alles tänavu tõusis TOP300 sisse. Suure tõusu tõi 22-aastasele prantslasele jaanuaris peetud Quimperi Challengeri võit, mille järel ta kerkis 470. kohalt 253ndaks. Teine hea tulemus oli juulis Tampere Challengeril finaali jõudmine ja siis kerkis prantslane 206. kohale. Kuigi Gueymard Wayneburg on eelistanud turniiride valikult liivaväljakuid, peeti talle edukas Quimperi Challenger siiski kõvakattel.
Lajali teise ringi vastane selgub alles homme, seega ei mängi Eesti esireket enne neljapäeva. St. Tropez’ turniir ei ole tasemelt kuigi kõrge, sest Challenger 125 võistlustel osalevad reeglina ka mõned esisaja teise poole mängijad. Nüüd on Prantsusmaa kuurortlinnas esimesena asetatud noor hispaanlane Martin Landaluce, kes on maailma 138. reket. Näiteks Bad Waltersdorfi Challenger 125 turniiril, mis samuti sel nädalal toimub, oleks Landaluce asetatud alles kaheksandana ja Lajalil poleks muidugi üldse asetust. Kuid Austrias mängitakse saviliival.
Üle-eelmisel nädalal Cassis’ Challengeril finaali jõudnud Daniil Glinka sel nädalal Challengeril ei mängi, vaid on Neversi M25 turniiril asetatud esimesena. Järgmisel nädalal Orleansi Challengeril peaksid mõlemad Eesti tennisistid osalema, aga Glinka peab kindlasti alustama kvalifikatsioonist.
