Mark Lajali võit ‘s-Hertogenboschi ATP 250 turniiri kvalifikatsioonis on mitmes mõttes imeline. Reilly Opelka (USA), kelle Lajal 7:6, 6:3 alistas, on praegu maailma 87. reket, aga parimal nädalal edetabeli 17. ning lisaks eriline servikahur, kellega peaks muruväljakul olema väga raske hakkama saada.
Aga Lajal sai hakkama ja eelkõige tänu enda väga heale servile. Kogu kohtumise jooksul kaotas Lajal kokku 11 servigeimis ainult kümme punkti. Seega vähem kui ühe punkti geimi kohta. Opelkal polnud kasutada ühtki murdepalli. Kuid sellest kõigest poleks olnud kasu, kui Lajal poleks lisaks mänginud suurepärast esimese seti tie-break’i, mille ta võitis 7:3, saades kaks punkti tõrjel ja kõik punktid oma servil.
Sellega oli tagatud ka psühholoogiline edu teiseks setiks, kus ühes geimis õnnestus ikkagi servikahuri pallingut väärata. Neljandas geimis oli Opelka oma servil ees 30:0 ja 40:30, kuid selle seisu pealt suutis Lajal murda! Ameeriklasel tekkis seitsmendas geimis väike võimalus, kui Lajal jäi servil 15:30 taha. Aga murdepalli vastane ikka ei saanud ja Lajal kindlustas servi hoidmisega 6:3 võidu.
Staistika näitab, et Lajal servis paremini kui Opelka. Ameeriklane võitis ässad 8:6, aga tegi 2 topeltviga, Lajal mitte ühtki. Sellest näitajast tuleb täielik võrdsus. Kuid Lajal sai esimest servi paremini sisse (73 vs 63%) ja võitis esimeselt servilt rohkem punkte (86 vs 78%). Murdepalle oli mängu jooksul ainult üks ja selle kasutas Lajal ära.
Põhiturniiri avaringis loositi Lajal kokku Laslo Djerega (Serbia, ATP 64.). 30-aastase serblase parim edetabelikoht 27. pärineb 2019. aasta juunist. Djere on mõnda aega olnud ka Serbia teine reket. Ta on võitnud kolm ATP turniiri, aga kõik liivaväljakul. Viimati triumfeeris serblane tänavu märtsi algul Santiagos. Suure slämmi turniiril on ta neli korda jõudnud 3. ringi, neist korra ka Wimbledonis. Pigem on ta siiski liivaväljakul parem kui kiire põrkega kattel. Võidu korral võiks Lajal teises ringis saada endale vastaseks mitu aastat esikümnesse kuulunud poolaka Hubert Hurkaczi, kes nüüd on maailma 32. reket.
Lajal on näidanud, et ta mängib tugevatega üsna hästi. Nüüdseks on ta kolme esisaja meest võitnud ja mänginud hästi prantslaste Arthur Filsi ja Arthur Rinderknechi ning miks mitte ka Carlos Alcarazi vastu.
Võiks lisada, et põhiturniirile pääses ka Opelka, kes sai edasi nn õnneliku kaotajana (lucky loser). Kuid see ei tähenda, et kaotuse korral võinuks Lajal edasi pääseda, sest tema asetus oli madalam.
