Aasta neljandal Masters 1000 turniiril Madridis jõudsid finaali Jack Draper (Suurbritannia, 5) ja Casper Ruud (Norra, 14).
Viimasel ajal on meeste tippturniirid toonud palju üllatusi, kui alustada kas või Miamist ja Indian Wellsist, kus esikoha said vastavalt Draper ja tšehh Jakub Menšik. Monte Carlos võitis küll favoriit Carlos Alcaraz (Hispaania), aga ta loobus kodusest Madridi turniirist, mille ta oli võitnud 2022. ja 2023. aastal. Võimalik, et Alcaraz, kes Monte Carlos ja Barcelonas mängis 10 kohtumist järjest, võttis lihtsalt puhkuse, aga ise põhjendas ta loobumist sellega, et Barcelona finaali ajal hakkas tal tunda andma valu vasaku jala reie tagalihases. Võib arvata, et see on pigem õige, sest kodusest turniirist ta ainult väsimuse pärast vaevalt loobunuks.
Ülejäänud viimaste aastate traditsioonilistest favoriitidest Jannik Sinner (Itaalia) alles vabaneb dopingukeelust järgmisel nädalal, aga Novak Djokovic (Serbia), Alexander Zverev (Saksamaa) ja Daniil Medvedev on lihtsalt alavormis. Tõsi, Medvedev ei ole liivaväljakul kunagi suurfavoriit olnud, aga väiksema soosikuna võis teda siiski arvestada. Ta jõudis Madridis veerandfinaali, kuid kaotas seal Ruudile 3:6, 5:7. Djokovic langes aga välja kohe 2. ringis (tema jaoks turniiri esimene mäng), kus ta jäi alla itaallasele Matteo Arnaldile. Serblane omakorda loobus nüüd Rooma Mastersist, et ainult Prantsusmaa lahtisteks valmistuda.
Tänases poolfinaalis kohtus Ruud Francisco Cerundologa (Argentiina, 20), kes oli norralasele ebamugav vastane. Enne tänast juhtis Cerundolo omavahelistes mängudes Ruudiga 5:3, kuid liivaväljakul oli seis siiski 2:2. Cerundolol oli täna poole rohkem murdepalle, aga argentiinlane realiseeris neid 18st 3, kuid Ruud 9st 5. See oligi määrav Ruudi 6:4, 7:5 võidumängus.
Teises poolfinaalis võis samuti hilisemat kaotajat pigem favoriidiks pidada, sest Lorenzo Musetti (Itaalia, 10) oli äsja jõudnud Monte Carlos finaali, kus alustas setivõiduga Alcarazi vastu, ent Draperit võis pigem pidada kõvakatte spetsialistiks. Võib-olla mõjutas mängu fakt, et enne kohtumist juhtis Draper Musetti vastu omavahelistes mängudes 3:0, aga kõik need võidud oli ta saanud siseväljakul kõvakattel. Selles mängus tehti murdeid ainult esimese seti alguses. Draper murdis Musetti servi teises ja neljandas geimis, vahepeal murdis Musetti kolmandas geimis. Edasi oli aga Draperi serv laitmatu, Musetti teenis teises setis vaid ühe murdepalli. Tie-break’i otsustas Draperi üks minimurre ja ta võitis 7:4.
Nii üllatav kui see ka ei tundu, kohtuvad Ruud ja Draper pühapäevases finaalis omavahel esimest korda. Käesoleva hooaja põhjal peaks olema soosik Draper, aga liivaväljak sobib kindlasti paremini Ruudile. On üllatav, et Ruud, kes on kolm korda mänginud slämmiturniiri finaalis ja olnud maailma teine reket, pole veel võitnud ühtki Masters-turniiri. Tal on 12 tiitlit, aga kõik ATP 250 või 500 turniiridelt. Finaali jõudis Ruud Mastersil kolmandat korda. Draperil on aga Mastersi võit olemas – nagu eespool märgitud, teenis ta selle tänavu Miamis.
Maailma edetabelis kerkib Draper olenemata finaali tulemusest viiendaks, sest ta möödub Djokovicist. Ruud naaseb esikümnesse, aga finaalivõidu korral on ta esmaspäeval seitsmes, kaotuse korral kümnes. Esmakordselt jõudis maailma esikümnesse Musetti, kes kerkib olenevalt Ruudi tulemusest kas kaheksandaks või üheksandaks. Välja langesid esikümnest Medvedev ja Andrei Rublev. Nii ei ole Venemaal 2019. aasta sügisest alates esmakordselt ühtki meest esikümnes. Ehkki formaalselt niikuinii pole, sest nad hetkel riiki ei esinda.
