Vahel võib spordis üllatuseks lugeda ka seda, kui üllatusi pole. Ning selles mõttes on kindlasti ootamatu, et Austraalia lahtiste meistrivõistluste veerandfinaali jõudis täies koosseisus nii meeste kui naiste edetabeli esikuuik.
On seda varem juhtunud? Selle fakti kontrollimine nõuaks kõigi slämmiturniiride ülevaatamist, aga see on kindlasti haruldane. Meeste üksikmängus on ka viimastel aastatel peamised favoriidid jõudnud järjest kaheksa hulka, seal ei ole isegi esikuuiku täiskoosseisus pääs eriline sündmus.
Juba eile kirjutasime, et üks esikuuiku meestest täna väljakule ei tulegi, sest Novak Djokovic (Serbia, 4) sai loobumisvõidu Jakub Menšikult (Tšehhi, 16). Teised esikuuiku mehed, mõlemad itaallased, said aga vastasega kindlalt hakkama.
Ilmselt oli paljudele üllatus, et Lorenzo Musetti (Itaalia, 5) alistas kolmes setis Taylor Fritzi (USA, 9) 6:2, 3:6, 7:5. Esimeses setis oli Musettil selline periood, kus ta viie geimi jooksul kaotas ainult kolm punkti! Neist kaks vastase ja üks oma servil. Musetti palling oli niivõrd kindel, et Fritz teenis ainult kaks murdepalli, kuid kumbagi ei realiseerinud. Teine asi oli ka selles, et kui tekkisid pikemad tagajoonepunktid, valitses Musetti. Peeaegu sama palju kui Musetti jäi äralöökide/lihtvigadega plussi (33/24), oli Fritz miinuses (23/34). Isegi ässasid lõi itaallane rohkem (13:10).
“Tulin siia teistsuguse suhtumisega, olen nüüd täiskasvanumaks saanud,” ütles Musetti. “Mul õnnestus teha karjääri üks parimaid mänge.” Abielus ja kahe väikese lapse isa valmistus mitu nädalat turniiriks ilma pereta ja lisaks pidid isiklikel põhjustel enne turniiri koju sõitma treener ja füsioterapeut. “Olen kakskümmend päeva olnud üksi, see pole kerge, aga tunnen nende kohalolekut,” ütles itaallane.
Nüüd on Musetti vähemalt veerandfinaali jõudnud kõigil neljal slämmiturniiril, aga kahel neist astunud veel ühe sammu – ta mängis poolfinaalis 2024. aasta Wimbledonis ja mullu Prantsusmaa lahtistel. Maailma jooksvas edetabelis on Musetti koguni kolmas, aga kuna juba kirjutasime, et jätkavad ka tema lähimad rivaalid, siis järgmise nädala edetabelis see koht veel kindel pole. Seda enam, et tal seisab ees veerandfinaal Djokoviciga, kelle vastu on ta 1:9 kaotusseisus ja ainsa võidu saanud liivaväljakul. Tuntud on nende viimane mäng mullu novembris Ateena ATP 250 turniiri finaalis, mille 4:6, 7:5, 6:3 võitmisega rikkus Djokovic Musetti pääsu ATP finaalturniirile, aga ainult mõneks sekundiks: pärast võitu kätlemisel ütles Djokovic kohe itaallasele, et ta loobub ATP finaalturniirist ja Musetti saab tema koha endale.
Jannik Sinner (Itaalia, 2) ei loovutanud samuti setti, aga tema puhul on see muidugi tavaline. Ta alistas kaasmaalase Luciano Darderi (22) 6:1, 6:3, 7:6. Darderil oli esimeses geimis kaks murdepalli, aga pärast nende päästmist läks Sinner 5:0 ette. Darderi näitas välja emotsioone ja oli enda peale pahane, et mäng ei õnnestu. Tundus, et see oli pisut “poosetamine”, sest vastas oli ju Sinner ise, aga kolmandas setis tõestas Darderi, et saab paremini küll. Seisul 4:5 päästis Darderi ka kaks matšpalli, aga tie-break’is võitis Sinner seisult 0:2 seitse punkti järjest.
Meeste üks veerandfinalist on veel selgumata. Kui võitab Ben Shelton (USA, 7), on koguni maailma seitse parimat veerandfinaalis, aga Casper Ruud (Norra, 12) on selline vastane, kelle edu Sheltoni vastu ei ole üldse ebaloogiline.
Naiste üksikmängus lülitas Jessica Pegula (USA, 6) välja kaasmaalannast tiitlikaitsja Madison Keys’i (9) 6:3, 6:4. Otsustavas setis tekkis korraks põnevus, kui Keys tuli 1:4 pealt järele 3:4 ja omas siis veel üht murdepalli, aga Pegula oli siiski parem. Keysile tähendas kaotus maailma edetabelis 9. kohalt 15ndaks langemist.
Amanda Anisimova (USA, 4) võitis maailma 46. reketi Xinyu Wangi (Hiina) 7:6, 6:4, aga üldiselt oli mäng ameeriklanna kontrolli all. Esimeses setis ei olnud Wangil ühtki murdepalli ja tie-break’is juhtis Anisimova algusest lõpuni (seis 7:4). Teises setis oli algul järjest kolm murret, aga 2:1 pealt alates hoidis Anisimova taas servi kindlalt, loovutades neljas viimase pallingugeimis kokku vaid kaks punkti. Anisimova serv oli numbriliselt väga veenev: esimese servi õnnestumisprotsent 74, esimese pallingu punkte 77 ja teise pallingu punkte 80%. Võitja tegi äralööke ja lihtvigu võrdselt 27.
Ülejäänud kaks naiste 1/8 finaali lõppesid väga kiirelt: Jelena Rõbakina (Kasahstan, 5) alistas Elise Mertensi (Belgia, 21) 6:1, 6:3 ja Iga Swiatek (Poola, 2) Maddison Inglise (Austraalia) 6:0, 6:3. Teatavasti pääses Inglis 16 parema hulka läbi Naomi Osaka (Jaapan, 15) loobumise. Nüüd kohtuvad Swiatek ja Rõbakina omavahel ning poolatari favoriidiks nimetada oleks ennatlik. Esiteks, ta ei mänginud kuigi veenvalt United Cupil ja teiseks on omavaheliste mängude seis vaid napilt Swiateki kasuks 6:5.
Mis on veel ühist kahel tabelil, et favoriitide kõrval pääses kaheksa parema hulka üks USA noormängija. Meestest oli selleks Learner Tien ja naistest Iva Jovic. Olenevalt Sheltoni mängust on veerandfinaalis viis või kuus USA tennisisti. Itaallasi on kaks ning teised riigid esindatud ühe tennisistiga.
