Kanada tennisist Felix Auger-Aliassime (25) osutas US Openi poolfinaalis maailma esireketile Jannik Sinnerile (Itaalia) kõva vastupanu, aga kaotas siiski 1:6, 6:3, 3:6, 4:6. Vahepeale tundus, et Sinner on vigastatud, kui ta kutsus väljakule füsioterapeudi, kuid kolmanda seti jooksul ta uuesti kosus.
Esimene sett kulges selliselt, et võis taas karta ühepoolset mängu, millised on seni olnud New Yorgis kõik Sinneri mängud peale ühe, kus ta kohtus samuti kanadalase Denis Shapovaloviga. Siiski kestis esimene sett 42 minutit ja seal oli ka pikki geime, seega polnud Sinneri 6:1 võib-olla liiga kindel.
Teises setis tegi aga Auger-Aliassime imet. Ta servis sedavõrd hästi, et kaotas oma pallingul terve seti jooksul vaid kolm punkti. Sinner sattus oma serviga hätta juba teises geimis, aga päästis 0:40 kaotusseisu. Kuid kaheksandas geimis Auger-Aliassime murdis ja võitis seti. Sinner masseeris seti ajal kõhulihast ja tal oli ka parem käsivars teibitud. Kui füsioterapeut väljakule tuli, võis märgata, et Sinner osutas talle nii käe kui ka kõhulihase peale.
Kolmanda seti esimeses geimis ei saanud Sinner ühtki esimest servi sisse ja teine serv tundus lahja, aga ometi võitis ta geimi nulliga ja edaspidi servis üha paremini. Pärast mängu väljaku intervjuus ütles Sinner, et midagi suuremat viga tal polnud. “Ei, see polnud midagi tõsist. Natuke aega servisin aeglasemalt, aga pärast läks paremaks,” ütles ta. Kuid Sinneril tuli võidelda ka publiku vastu, sest pärast kanadalase säravat esitust teises setis hakkasid pealtvaatajad peamiselt toetama autsaiderit. Ilmselt oli ka neid, kes arvasid, et Sinner teeskles vigastust.
Kui kolmanda seti võitis Sinner suhteliselt kindlalt, siis neljanda alguses tegi Auger-Aliassime viimase katse maailma esireketi hoogu pidurdada. Aga teises geimis jäi tal kasutamata kaks ja neljandas geimis kolm murdepalli ning seisul 2:2 murdis hoopis Sinner ise. Nii jäi üllatus sündimata.
Veel paar nädalat enne US Openit oli Sinner Cincinnati turniiri veerandfinaalis alistanud Auger-Aliassime’i 6:0, 6:2. “Täna oli ta täiesti teistsugune mängija. Ta servis palju paremini ja lõi palli tugevamini,” ütles Sinner. “Seepärast tuli raske mäng ja olen võidu üle väga õnnelik.” Kuid kaitses tuli Sinneril täna siiski üsna palju mängida, sest Auger-Aliassime võitis äralöögid 36:33. Kuid lihtvigade arv oli kanadalasel peaaegu kaks korda suurem (41 vs 22). Mingil määral näitab seegi, et Sinner mängis vigastusohu tõttu pigem tavapärasest ettevaatlikumalt.
Niisiis kordub pühapäeval kahe viimase slämmiturniiri finaal Sinner – Alcaraz. Ühtlasi see tähendab, et kaks hooaega (2024 ja 2025) on läinud selliselt, et ainult need kaks meest ongi slämmiturniire võitnud. Aga eelmisel hooajal nad vaatamata sellele omavahel finaalis kordagi kokku ei läinud. Sinner ei saanud mullu veel savliival ega murul hästi hakkama, kuid Alcaraz ei jõudnud Austraalias veerandfinaalist kaugemale ning US Openil kaotas üllatuslikult juba teises ringis. Tänavu on Sinner mänginud kõikides finaalides, aga Alcaraz Austraalias mitte.
Dramaatiline kaotus Pariisis, kus Sinner juhtis neljandas setis 5:3, 40:0 ja jättis kolm matšpalli kasutamata, on itaallasel ilmselt unustatud, sest Wimbledoni võit aitas teda mentaalselt jalule. Sellegipoolest on Alcaraz võitnud Sinneri vastu viimasest seitsmest mängust kuus ja kokkuvõttes juhib 9:5. Viimati Cincinnatis jäi aga nende finaal Sinneri haigestumise tõttu pooleli Alcarazi 5:0 eduseisul. Kihlveokontoritel on ilmselt raske määrata, kes võiks pühapäeval favoriit olla.
