Eesti esireket Mark Lajal sai halvima võimaliku loosi, kui kohtus US Openi kvalifikatsiooni avaringis esimesena asetatud prantslase Arthur Cazaux’ga (ATP 75.).
Täpselt sama vastasega läks Lajal kokku ka Cincinnati Mastersi valikturniiri avaringis ja ka seal oli Cazaux esimesena asetatud! Edetabeli põhjal ei peaks 22-aastane prantslane üldse kvalifikatsiooni mängima, kuid teatavasti pannakse põhiturniirile pääsejad paika neli nädalat varem ja siis ei olnud Cazaux veel TOP100 sees.
Kui Cincinnatis õnnestus Lajalil Cazaux’ vastu esimene sett võita, siis US Openil kaotas Eesti esireket kahes setis 4:6, 1:6. Kõigepealt sellest, et raske on vastu saada, kui su esimese servi õnnestumisprotsent on 45 ja esimeses setis koguni 38%. Sellistele numbritele vaatamata suutis Lajal avasetis hea lahingu anda. Prantslane seevastu lõi esimest pallingut sisse 65% ja suutis peaaegu alati keerulistel hetkedel leida hea servi.
Lajal jäi kiiresti murdega taha, kaotades neljandas geimis oma servi nulliga. Kuid järgmises geimis oli tal kasutada murdepall ja 3:5 peal edu 30:0 ja 40:30. Kõik need seisud lahendas Cazaux ässaga! Tõsi, korra sai Lajal küll reketi ette, aga pall lendas sealt kuhugi kõrgustesse – näiteks võrkpallis loetakse selline serv ka ässaks. Kuid Lajal sai võrgutripsu abiga veel ühe murdepalli ja nüüd ei saanud Cazaux esimest servi sisse. Kohe Lajal murdiski seisuks 4:5, aga see oli kahjuks ajutine võit.
Seisul 4:5 kaotas Lajal teist korda oma servi ja selleski geimis esimene serv kuidagi ei õnnestunud. Samal ajal, kui tekkisid pikemad pallivahetused, sai Lajal neist isegi rohkem punkte kui vastane. Paraku polnud sellest kasu, kui vastase serv oli sedavõrd palju efektiivsem. Ja võib-olla protsente polegi vaja välja tuua: ässad Lajali poolt vaadatuna 1:9 ja topeltvead 6:2 – see juba näitab palju. Otse servilt sai Cazaux 12 punkti rohkem. Teises setis ei suutnud Lajal enam võrdset vastupanu osutada.
Lajalil on endiselt saavutamata võidud Prantsusmaa ja USA lahtiste kvalifikatsioonis. Wimbledonis on tema võitude-kaotuste suhe 4-1 ja Austraalias 2-2.
