Pärast pikalt kestnud käevigastust, mis jättis Briti esireketi eemale ka tänavustelt Austraalia lahtistelt, on Jack Draper seal, kus sündis tema senise karjääri suurim triumf. 2025. aasta Indian Wellsi tšempion soovib tõestada, et ta kuulub maailma absoluutsesse eliiti.
Möödunud aasta märtsis üllatas Draper tenniseilma, kui tõusis Indian Wellsi ATP Masters 1000 turniiri võitjaks. Teekond trofeeni ei olnud kerge – poolfinaalis tuli tal põlvili suruda Carlos Alcaraz ja finaalis alistada dramaatilises heitluses taanlase Holger Rune.
Pärast pausi, mis kestis eelmise aasta US Openist kuni tänavu veebruarini, on Draper taas mängurütmi leidmas: veebruaris aitas ta Davis Cupil Suurbritannia koondise võidule Norra üle, alistades Viktor Durasovici vähem kui tunniga ning Dubai ATP-l jäi ta pärast kindlat võidu Quentin Halyse üle alla Arthur Rinderknechile.
2026. aasta hooaja eel tegi Draper oma meeskonnas olulise vangerduse, palgates treeneripingile kogenud Jamie Delgado. Delgado on mees, kes on tuntud Andy Murray teise Wimbledoni tiitli ja maailma esireketiks viimisega. Senine juhendaja James Trotman jätkab samuti tiimis, kuid taandub pisut tagaplaanile. Delgado pole varjanud oma vaimustust uue hoolealuse üle: “Olen superpõnevil. Jack on üks väheseid mängijad hetke tennisemaailmas, kes suudab reaalselt ka Jannik Sinnerile ja Carlos Alcarazile tipus väljakutse esitada.”
Tänavu Indian Wellsis 14. asetust omav Draper alustab oma teekonda teisest ringist. Tema esimene vastane on aprillis 38-aastaseks saav hispaanlase Roberto Bautista Agut. Kui tabel peaks soosikute tahtsi jooksma, ootab brittide suurlootust juba kaheksandikfinaalis tõeline tuleproov – kolmanda asetusega Novak Djokovic. Näis, kas koostöö Delgadoga viib Draperi ka suure slämmi tiitlini. Igal juhul on Indian Wells on esimene suur test, mis näitab, kas briti tervis ja mänguvorm on piisavalt tugevad.
Lisame veel nii palju, et tänaseks on läbi esimene ring, kus TOP32 mängijad olid vabad. Omapärasel kombel läksid kokku kaks kunagist esikümne meest, kelle tase on viimastel aastatel langenud. Stefanos Tsitsipas (Kreeka), kes on kaks korda mänginud slämmiturniiri finaalis ja olnud maailma kolmas reket, on nüüdseks langenud edetabelis 43. kohale. Ta kaotas 2:6, 6:3, 4:6 Denis Shapovalovile (Kanada), kelle parim edetabelikoht on 10., aga praegu asub 35. kohal. Nende mäng ilmselt oligi avaringi nael.
