Homme, Eesti aja järgi varahommikul kell 9.00, alustab Eesti tennisemeeskond Taškendis Sakhovati Spordikeskuses oma Davis Cupi maailmaliiga II grupi matshi Usbekistani vastu. See on nende riikide vahel esimene mõõduvõtt.
Kuigi Davis Cupis pole varem kohtutud, siis tegelikult Usbekistani mängijaid tunneb nii mõnigi Eesti tiimi liige. sealhulgas kapten Vladimir Ivanov. Jah, Mark Lajalile (ATP 224.) on see esimene kokkupuude nende Kesk-Aasia tennisistidega. Vaevalt aga, et see on suur probleem. Tema sõnul, paari päeva eest, tunneb ta end hästi ning annab endast maksimumi.
Lajal alustabki homset päeva mänguga Usbekistani teise numbri Sergei Fomini (537.) vastu. Fomin oli kaks aastat tagasi maailma edetabelis 200 kohta kõrgemal. See aasta on Fomin võitnud ühe ITF M15 turniiri ning kaks aastat tagasi ka Challenger 80 turniiri. Tuleb aga märkida, et Fomini neli esikohta on saavutatud Kasahstanis ja üks Venemaal. Kaugemal või näiteks Euroopas pole teda suurem edu saatnud. Viis aastat tagasi alistas ITF-i turniiril Fomin Vladimir Ivanovi kahes setis.
Teises mängus tulevad platsile meie teine number Kristjan Tamm (978.) ja Usbekistani esinumber, 25-aastane Khumoyun Sultanov (236.). Nii Tammele kui Ivanovile on tegemist tuttava mängijaga. Eesti tiimi kapten on Sultanoviga kohtunud kaks korda (seis 1:1) ja Tamm ühe korra. Eelmise aasta jaanuris Doha turniiril alistas Tamm Sultanovi 7:6, 6:4. Huvitav on nüüd näha, kas sellel on ka mingi mõju homsele Davis Cupi kohtumisele. Selge on see, et Davis Cupi mängudel on õhkkond teistsugune ja ka mängija vastutus suurem.
Noorteklassis oli Sultanov eelkõige Kenneth Raisma rivaal. Sultanov võitis Raismat 2016. aastal Australian Openile eelnenud noorteturniiril, aga juunioride slämmil sai Raisma kõrgema koha. Maailma juunioride edetabelis oli usbekk parimal nädalal 29.
Eesti meeskonda kuuluvad lisaks Lajalile ja Tammel veel Markus Mölder (ATP 1214.), Siim Troost (paarismängu ATP 1238.) ja Johannes Seeman (paarismängu ATP 611.).
Usbekistani tiimis on ülejäänud kolm liiget Maxim Shin (1131.), Rakhimbek Ibrakhimov (1932.) ja Amir Milushev (1690.). Matshi võitja selgub nelja üksikmängu ja ühe paarismängu põhjal.
Davis Cupi kohtumisest teeb ülekande ka DELFI TV.
