Austraalia lahtistel meistrivõistlustel oli üks tänane tulemus vägagi üllatuslik, kui Elina Svitolina (Ukraina, 12) alistas Coco Gauffi (USA, 3) koguni 6:1, 6:2.
Kuigi samapalju geime andis Iva Jovicile (USA, 29) ka maailma esireket Arina Sabalenka, kes võitis 6:3, 6:0, ei olnud seda mõtet pealkirjas rõhutada, sest taolist tulemust võis ennustada. Põnevust jätkus selles mängus vaid esimese seti teisel poolel, kui 0:3 taha jäänud Jovic hakkas võitlema. Sellegipoolest oli kohtumises vaid üks Jovici servigeim, kus Sabalenkal polnud murdepalli, aga selleski geimis oli seis korraks 40:40. Esimese seti viimases geimis oli Jovicil kolm murdepalli, et ehk veel mängu tagasi saada, aga Sabalenka võimsuse vastu ta ei saanud. 18-aastane Jovic võiks juba võita teisi esikümne mängijaid (Jasmine Paolinit võitiski), kuid Sabalenka on talle liiga raske pähkel.
Teist mängu oodati huviga. Isegi Svitolina abikaasa Gael Monfils, kellelt Eurosport palus mängueelset kommentaari, oli ettevaatlik, kui ta Svitolina võidušansse vaagis. Ta arvas, et ehk võiksid võimalused ikkagi olla 50:50.
Mäng ise näitas aga vastupidist. Svitolina oli esimesel võimalusel terav ja tegelikult ei olnud tänases mängus ühtki elementi, mida Gauff suutnuks isegi vastasega võrdselt teha. Gauffi 3 äralööki ja 26 lihtviga räägivad iseenda eest. Lisaks on Gauffist saanud nüüd see naiste tennise staar, kes teeb ohtralt topeltvigu – veel kolm-neli aastat tagasi kuulus see “au” Sabalenkale. Täna tegi ta neid viis ning ei löönud ühtki ässa. Svitolinal täpselt vastupidi: neli ässa ja null topeltviga. Oma 31st punktist 16 võitis Gauff Svitolina vigadest (aga ukrainlanna pidi ka neid pisut tegema, sest mängis agressiivselt) ja ainult 15 võitis nii-öelda ise (lisaks kolmele äralöögile 12 vastase sunnitud viga).
Tagajoonemängus võitis Gauff punkte ainult siis, kui ta pallivahetuse algul pääses ise suruma ega teinud ka kiiresti viga. Teise seti seisult 0:3 ameeriklanna pisut elavnes, aga seisul 2:4 eksis jälle eeskäega mitu korda järjest ja siis veel saatuse irooniana võitis Svitolina geimi viimase punkti õnneliku võrgutripsuga.
Kui Eesti tennises on tuntud fakt, et Kaia Kanepi on seitse korda jõudnud suure slämmi turniiri veerandfinaali ja pole võitnud neist ühtki, siis Svitolina oli seni kaotanud veel rohkem veerandfinaale kui Kanepi – kokku kümme. Aga selle kõrval oli ta kolm korda ka võitnud. Täna oli siis neljas kord, kui Svitolina jõudis poolfinaali, aga sealt edasi pole endine maailma kolmas reket kunagi jõudnud. Nüüd kerkib Svitolina ka tagasi esikümnesse. “See pole üldse paha,” ütles ukrainlanna väljaku intervjuus kurikuulsa Mati Alaveri kombel. “Pärast emaks saamist on olnud mu unistus jõuda uuesti esikümnesse.”
Kui oleme kirjutanud, et pärast Venemaa agressiooni algust pole Svitolina venelannadele kaotanud ühtki mängu, siis ülehomsele poolfinaalivastasele Sabalenkale on kaotanud sõja-aastate jooksul neli korda. Üldseis on neil 1:5, aga ainsa võidu sai Svitolina Sabalenka üle 2020. aastal, kui ukrainlanna oli tollal ka edetabelis eespool.
Gauff langes aga maailma edetabelis kaasmaalanna Amanda Anisimova seljataha neljandaks. Sealt ettepoole Gauff enam tõusta ei saa, aga ta võib langeda veelgi, kui Jelena Rõbakina (Kasahstan) homme poolfinaali jõuab. Samuti pole Anisimova praegune kolmas koht veel kindel, temast võivad mööduda nii Jessica Pegula (USA) kui ka Rõbakina.
