12.-13- septembril peab Eesti meeskond Davise karikavõistluste Maailmaliiga II grupi kohtumise Mehhikoga kodus ja võistluspaigaks on seekord valitud Kalevi spordihall.
Kunagi sai Eestis talvel tennist mängida ainult Kalevi või Dünamo sisehallis, aga 21. sajandil tekkis Eestisse spetsiaalseid tennisehalle nagu seeni pärast vihma. Nüüd aga mindi justkui ajas pool sajandit või täpsemalt veerand sajandit tagasi. Sest 2000. aasta suvel mängiti viimast korda Davis Cupi kohtumine Kalevi spordihallis, tookord puupõrandal. Nüüdseks pole puupõrandat enam lubatud Davis Cupi väljakukatteks valida.
Tookordne otsus oli tingitud Egiptuse meeskonna saabumisest – aafriklased olid harjunud mängima liivaväljakul ja kindlasti välitingimustes. Nii koliti suvel halli, et egiptlaste elu raskemaks teha. Ja väljakukatte valik õnnestus, sest Eesti võitis.
“Kui meil oli mõte midagi teistmoodi teha, siis ajalooline meenutus 2000. aasta matšist andis ka mängupaiga valikuks idee,” ütles Eesti Tennise Liidu peasekretär Allar Hint. “Teiseks muidugi suuremad tribüünid, millest idee üldse algas. Kalevis saame mängule mahutada umbes 1300 pealtvaatajat.”
Praegu enam Kalevis tenniseväljakuid pole. Üks pool on peamiselt korvpallile, aga ka käsi- või võrkpalli on viimastel aastatel 1962. aastal valminud legendaarses spordirajatises peetud. Teisel poolel, kus varem olid tenniseväljakud, on nüüd võimlejate ala. “Matš Mehhikoga toimub pallimängude alal,” ütles Hint. “Paneme sinna maha Rebound Ace katte.” Hindi sõnul pannakse selline kate väljakule umbes 10 tunniga ja see on keskmisest veidi kiirema põrkega kõvakate. “Alates 6. septembrist on hall tennisistide käsutuses, suured tänud Kalevi spordihalli personalile, kes oli igati toetav, et tuua Davis Cup’i kohtumine 25 aastat hiljem jällegi spordihalli.
Et kate on keskmisest kiirem. oli Eesti teadlik valik, sest meil on mängijaid (eelkõige esireket Mark Lajal, aga ka teine reket Daniil Glinka), kes end kindlasti kõvakattel paremini tunnevad. “Eks vastaste pärast valisime ka kiirema põrkega väljaku, kuigi nende esireket üldiselt oskab ka kõvakattel korralikult mängida.”
Jutt on Rodrigo Pacheco Mendezist, kes Mehhiko esireketina paikneb praegu maailma edetabelis 221. kohal. Tänavu kohtusid Lajal ja Pacheco Mendez märtsis Mehhikos peetud turniiridel kaks korda kõvakattel. Esimese mängu võitis Lajal 6:1, 7:6, aga teise kaotas dramaatiliselt 6:7, 7:6, 6:7. Septembris on Lajalil koduväljaku eelis, mis märtsikuistes mängudes oli vastasel.
