18-aastane Darwin Blanch (USA, ATP 335.) sai Daniil Glinkale takistuseks tema püüdluses pääseda esimest korda suure slämmi turniiri kvalifikatsiooni. Noor ameeriklane võitis 6:4, 7:6 ja Glinkal on jäänud vaid üks turniir, kus ta peab pääsema vähemalt poolfinaali, aga ka sellest ei pruugi piisata.
Kui tavaliselt läheb nii põhiturniiri kui ka kvalifikatsiooni tabel “lukku” kuus nädalat enne slämmiturniiri, siis tänavu otsustati, et arvesse läheb 17. novembri edetabeli seis ehk kaheksa nädalat enne Austraalia lahtiste algust. Glinka oleks koha taganud Knoxville’i turniiri võitmisega, aga tänane vastane kujunes liiga raskeks pähkliks.
Esimeses setis asus Blanch murdega ette, aga viimasel võimalusel, seisul 3:5 sai Glinka murde tagasi. Järgmises geimis läks ta oma servil 30:0 ette, aga kaotas kolm punkti järjest. Esimese settpalli Glinka päästis, aga Blanch teenis teise, mis tõi talle setivõidu.
Võrreldes eilse vastase Shunsuke Mitsuiga (Jaapan) olid Blanchi tõrjed ohtlikumad ja Glinka pidi pingutama, et oma servi hoida. Teises setis see õnnestus ja kummalgi polnud isegi murdepalli. Kuid just tie-break’is tõrjus Blanch kolm korda õnnestunult pika palli Glinka jalgadesse ja Eesti teine reket ei saanud servilt initsiatiivi. Enne seda oli üks vaidlusalune punkt, kus pall läks mängimise ajal pehmeks ja kuigi Glinka punkti algselt võitis, mängiti see ümber. Vastupidiselt algas aga tie-break, kui Blanch ise püüdis palli kinni, aga seekord oli pall mängitav ja Glinkale anti punkt. Kuid pärast seda ameeriklase “tõrjepidu” algaski ja 2:0 eduseisust kaotas Glinka tie-break’i 2:7.
Glinka teenis Knoxville’ist 14 ATP punkti, järgmisel nädalal mängib ta Kanadas Drummondville’i Challenger 75 turniiril. Esmaspäeval karjääri kõrgeimale 247. kohale kerkivale Glinkale annaks poolfinaali pääs 22 punkti ja see tõstaks ta hetke virtuaalses edetabelis 231. kohale, millest ilmselt piisab Australian Openi kvalifikatsioonile pääsuks. Kuid see sõltub ka teiste meeste punktidest ja garantiid poolfinaali pääs siiski ei anna. Nii et seis on Eesti teisel reketil keeruline.
Lisame veel, et Mark Lajal mängib nüüd Lyoni ja Bergamo Challengeril ja tema ülesanne võiks olla Australian Openi kvalifikatsioonis asetuse saamine. Aga siin on olukord selline, et kui osavõtjate nimekiri saab selgeks ülejärgmisel nädalal, siis asetus sõltub ikkagi turniirieelse nädala edetabelikohast ja seda on aega parandada veel jaanuari alguseski.
