Kaks tundi ja 38 minutit kestnud tõelises põnevuslahingus alistas Coco Gauff (USA, 2) Prantsusmaa lahtiste meistrivõistluste finaalis maailma esireketi Arina Sabalenka 6:7, 6:2, 6:4.
Nad kohtusid finaalis teist korda ja tulemus oli üsna sarnane. 2023. aastal US Openi finaalis võitis Gauff Sabalenkat 2:6, 6:3, 6:2. Kaks viimast setti on ligilähedaselt samad kahe aasta taguse finaaliga, aga tookord kaotas Gauff avaseti kindlamalt.
Ka täna oli lähedal, et esimene sett oleks kindlalt kuulunud Sabalenkale, sest ta juhtis oma servil 4:1, 40:0. Kuid serv iseenesest palju ei tähendanud, sest esimeses setis võitsid mõlemad neli geimi tõrjel. Ilm oli väga tuuline (üsna sarnane Eesti tänase ilmaga) ja algul ei tulnud Gauff sellega toime. Kui aga Sabalenka vastu teha rohkem lihtvigu kui tema, ei ole lootustki võita. Gauff sai aga geimi kätte ja viigistas 4:4. Sabalenkal oli oma servil kaks settpalli seisul 5:4, aga Gauff viigistas ja omakorda juhtis tie-break’is 4:1. Nüüd aga näitas Sabalenka väga kõrget klassi. Kõik täiest jõust ründelöögid õnnestusid ja ta võitis geimi 7:5.
Tundus, et kui Sabalenka suudab endast anda parima (või nii palju, kui see tuulise ilmaga võimalik), pole Gauffil midagi vastu panna. Aga teine sett tõestas, et targalt ja võimalikult vähe vigu tehes suudab 21-aastane ameeriklanna domineerida. Kolmandas setis oli Sabalenkal juba tuju kuidagi ära. Suurel määral kaotas valgevenelanna selle mängu ise. Viimane geim oli küll imeline, kui seisul 5:4 servides oli Gauffil matšpall, aga Sabalenka virutas tõrje täiest jõust ristnurka. Kuid edasi tal enam ei vedanud või jäi oskustest puudu. Teisel matšpallil lõi valgevenelanna 5 sentimeetrit välja ja Gauff võis hakata juubeldama.
Mängu statistika oli siis selline, et Sabalenka tegi 70 lihtviga, ehkki sellest 33 juba esimeses setis, mille ta võitis. Gauff piirdus 30 lihtveaga ja tema tegi neist pooled ära esimeses setis. Aga küsimus on ka selles, et mõlemad ikkagi harjusid tuulise ilmaga ja just tingimuste tõttu tehtud vigu jäi lõpus vähemaks. Need, kes seda kohtumist nägid, võivad ise arvata, kas Sabalenkal jäi eelkõige puudu mängutarkusest, sest võib-olla oleks ta pidanud ikkagi mingil hetkel oma hulle lööke tagasi hoidma. Äralöökidega Sabalenka võitis 37:30, aga see on üsna marginaalne paremus. Kokku võitis Gauff 19 punkti rohkem.
Gauff ütles võiduintervjuus, et ta algul justkui ei uskunud oma võiduvõimalustesse finaalis, aga siis veenis tiim teda ümber. “Arvan, et valetasin endale ja tegelikult olin selleks võimeline,” ütles Gauff, kes lisas, et loodab Sabalenkaga veel paljudes finaalides mängida.
Sabalenka oli nutma puhkemas, aga suutis pisaraid tagasi hoida. Tema silmad olid siiski punased. “Mulle on see tõesti valus, eriti kui oled kaks nädalat mänginud suurepärast tennist ja siis finaalis nendes kohutavates tingimustes täiesti kohutavat tennist. Igal juhul õnnitlen Cocot, kes oli nendes rasketes tingimustes minust parem mängija,” ütles Sabalenka.
Maailma edetabelis järjestus palju ei muutnud, aga Gauffi teise reketi positsioon muutus nii kindlaks, et see ilmselt püsib aasta lõpuni. Mullune võitja Iga Swiatek (Poola) lanhes aga seitsmendaks. Viimati oli ta nii taga (tollal 8.) 2022. aasta veebruaris, kuid pärast Doha turniiri võitmist (alistas finaalis Anett Kontaveidi) kerkis ta neljandaks ja sealt allapoole polnud langenud kuni tänavu kevadeni.
Õhtu jooksul lisame ka kommentaare finalistidelt.
