Austraalia lahtistel tennisemeistrivõistlustel algas täna kaheksandikfinalistide selgitamine ning sellele turniirile juba omaselt ei olnud jälle erilisi üllatusi.
Kahes kohtumises olid kihlveokontorid ettevaatlikud ja nende panus hindas soosikute võimalusi umbes 55 protsendiga. Just nendes kohtumistes läkski vastupidi, aga panuseid arvestades polnud tegemist üllatusega.
Neutraalsena mängiv venelane Andrei Rublev, kes 28-aastasena pole ikka veel saanud slämmiturniiridel veerandfinaalist kaugemale, pidi taas leppima varajase väljalangemisega. 13ndana asetatud Rublev kaotas Francisco Cerundolole (Argentiina, 18) 3:6, 7:6, 3:6. Ainult korra õnnestus Rublevil võita Cerundolo palling ja minna kolmandas setis 2:0 ette, kuid argentiinlane vastas sellele viiegeimilise spurdiga ja võitis settigi kaotamata. Seda, et Cerundolo tegi Rublevist vähem lihtvigu (26:41), võis arvata, aga ta jäi peale ka äralöökidega 30:26. Rublevit vedas alt ka teine serv, millelt ta sai 42, aga Cerundolo 61% punktidest.
Teine neutraalne Venemaa mängija Daniil Medvedev (11) oli väljakukkumise äärel, kuid jätkab pärast 6:7, 4:6, 7:5, 6:0, 6:3. võitu Fabian Maroszani (Ungari) üle. Medvedev kaotas ka kolmanda seti algul servigeimi, aga võitis selle kohe tagasi ning sellest hetkest alates domineeris kohtumist. Põnevusega oodati Alex De Minauri (Austraalia, 6) ja Frances Tiafoe (USA, 29) kohtumist, end kodupublik ei pidanud muretsema, sest nende soosik võitis 6:3, 6:4, 7:5. Tiafoe on mees, kelle hiilgavad löögid vahelduvad ebaõnnestumistega, aga De Minaur väga stabiilne.
Ja lõpuks maailma esireket Carlos Alcaraz (Hispaania), kellest ikka on veel vara rääkida, sest esialgu talle keegi vastu ei saa. Ta alistas täna Corentin Moutet’ (Prantsusmaa, 32) 6:2, 6:4, 6:1 ja kohtub nüüd Tommy Pauliga (USA, 19). Põnevate mängude fännidele ei too ilmselt seegi mäng rõõmu, sest Paul oskab kõiki lööke hästi, aga Alcaraz kõiki astme võrra paremini. Ameeriklasel ei tundu olevat relva maailma esireketi võitmiseks.
Meeste tennises oleks 18-aastase mängija jõudmine slämmiturniiril kas või poolfinaali tänapäeval suur üllatus ning sel sajandil ongi seda suutnud ainult Rafael Nadal, kuid naiste üksikmängus on seda juhtunud rohkem. Ehkki enamik “lapstähtede” suuri võite jääb ikka 20. sajandi viimastesse aastatesse (Michael Chang, Boris Becker, Mats Wilander, Martina Hingis, Monica Seles jt), on naiste tennises seda 21. sajandil juhtunud. Tänavusel Australian Openil on esile kerkinud Iva Jovic (USA, 29), kes lülitas välja Jasmine Paolini (Itaalia, 7) 6:2, 7:6.
See oligi mäng, milles kihlveokontorid ka natuke kahtlesid, aga andsid väikese soosiku seisuse siiski Paolinile. Mäng näitas, et itaallannal lootusi palju polnud, ka teises setis pidi ta enamasti vastase murret tagasi võitma, aga ise ette ei läinud ning tie-break lõppes 7:3.
Kui Jovici eakaaslast Mirra Andrejevat teatakse juba vähemalt kaks aastat, siis võib-olla on mõnel tennisesõbral küsimus: kes on Jovic? Alles poolteist kuud tagasi (6. detsember) 18-aastaseks saanud neiu on pärit serblaste perest, aga sündinud juba Los Angeleses, kuhu vanemad emigreerusid. Noorte slämmiturniiri või Orange Bowli on Jovic võitnud ainult paarismängus ning üsna varakult hakkas ta mängima profiturniire. Mullu septembris võitis Jovic Guadalajaras oma esimese WTA turniiri ja nüüd jõudis esmakordselt slämmiturniiri 1/8 finaali. Tal on hea võimalus jõuda ka kaugemale, sest järgmine vastane on asetamata Julia Putintseva (Kasahstan). Siis aga tuleks tõenäoliselt mängida maailma esireketi Arina Sabalenka endaga.
Elina Svitolina (Ukraina, 12) ei ole ikka pärast Venemaa sissetungi venelannadele ühtki mängu kaotanud. Täna alistas ta Diana Shnaideri (23) 7:6, 6:3 ja nüüd tuleb tal ilmselt kohtuda Andrejevaga (8). Tema mäng veel uudise kirjutamise hetkel käib, aga lisame siia info ainult juhul, kui ta kaotab. Tulemas on arvatavasti Svitolina kõige keerulisem mäng agressorriigi tennisistiga pärast sõja algust.
Lisame veel, et kui homme 3. ringi kohtumised jätkuvad, on oodata Melbourne’is esimest kuuma päeva. Seni ei ole Austraalia lahtistel 30 kraadi piiri veel ületatud ning seda ka kvalifikatsiooni ajal mitte, aga laupäeval lubatakse alates lõunast 36 kuni 38 plusskraadi. Ilmselt läheb siis käiku heat policy, mis tähendab reeglite muutmist liiga suure kuumuse tõttu. Tehakse settide vahel pikemaid vaheaegu või pannakse suurtel väljakutel katus peale. Mängud võivad ka õhtuks edasi lükkuda.
