Mark Lajal alistas Manacori Challenger 75 turniiril Rafa Nadal Open vaid tund ja kolm minutit kestnud mängus norralase Nicolai Budkov Kjaeri (3. asetus) 6:3, 6:1.
Tulemust võib pidada meeldivaks üllatuseks, sest edetabelis on mehed nö lähinaabrid – Budkov Kjaer 149. ja Lajal 152. kohal. Kuid mängus ilmnes ühe mehe paremus selgelt, kohtumise punktid võitis Lajal 61:36 ja esimesel servil loovutas eestlane vaid kolm punkti (29st 26, võidetud punkte 90%). Samal ajal võitis Budkov Kjaer vaid 53% esimese servi punktidest (34st 18).
Eile 20. sünnipäeva tähistanud norralane oli väga edukas mullu, kui ta alustas hooaega edetabeli 518. kohalt, aga juuli lõpus pärast Tampere Challengeri võitmist oli ta juba TOP200 mängija. Kuid tänavu pole tal nii hästi läinud. Algul ta veel edetabelis tõusis, kerkides 13. juulil karjääri kõrgeimale 118. kohale, aga siis hakkasid tal 2025. aasta suured punktid maha minema ja ta on pooleteise kuuga üle 30 koha langenud.
Mäng ise oli selline, et Lajal tegi, mis tahtis. Neli murret vastase kaheksa servigeimi jooksul näitas, et Eesti esireket mängis isegi tõrjel vähemalt võrdselt vastasega. Budkov Kjaeri mängus oli aga vahepeal sellist muljet, et ta on sünnipäeva tõesti tähistanud, mitte ainult 20-aastaseks saanud. Ka norralase liikumine jättis soovida. Lajal läks kohe 3:0 ette ja ainult seisul 3:1 mängis geimi algul ebaõnnestunult (topeltviga ja kaks lihtsat viga eeskäega), aga tuli 15:40 seisult kahe hea serviga välja. Nii talle ühest servimurdest piisas, aga teises setis läks Lajal lausa 4:0 ette ja siis võttis veel vastase servi viimases geimis juba selgelt võidetud mängus.
Praegu pole veel teada, kellega Lajal 2. ringis kohtub, aga nii kõrge edetabelikohaga meest nagu Budkov Kjaer ei kohta ta enne poolfinaali.
Täna mängib avaringi kohtumise Manacoris ka neljandana asetatud Daniil Glinka (ATP 156.), kes kohtub Daniel Rinconiga (Hispaania, ATP 208.).
