Mark Lajal ei pääsenud Ilkley Challenger 125 turniiril otse põhitabelisse ja alustas kvalifikatsiooni esimese asetusega. Avaringis võitis ta Anton Matusevichi (Suurbritannia, ATP 382.) 6:7, 6:3, 6:1.
Esimese seti kaotus tundus Lajali jaoks kui tööõnnetus. Ta võitis oma servigeime palju kindlamalt kui vastane, aga ka Matusevich mängis servil piisavalt hästi, et Lajal ei saaks murdepalli. Siis aga järsku seisul 5:5, 30:0 kaotas Lajal kolm punkti järjest, olles enne kaotanud pallingul kokku vaid ühe punkti. Ta tuli 30:40 seisust välja, aga tie-break’is 6:5 peal servima asudes kaotas mõlemad punktid ja siis veel ühe tõrjel – 6:8.
Õnneks teise setis haaras Lajal kohe härjal sarvist ja läks kahe murdega ette 4:1. Vastane sai ühe murde tagasi, kuid seisul 5:3 murdis Lajal uuesti. Otsustav sett oli juba päris ühepoolne, seal juhtis Lajal 5:0 ja alles siis teenis vastane ainsa geimi. Lajal lõi tänases mängus koguni 16 ässa ja sai esimest servi sisse 72%. Murdepalle võitis ta lõpuks 15st 5, vastane 2st 1.
Kvalifikatsiooni teises ja ühtlasi otsustavas ringis kohtub Lajal Paul Jubbiga (Suurbritannia, ATP 313.), kes võitis analoogiliselt Lajaliga oma mängu 6:7, 6:0, 6:3. Lajal ja Jubb on korra kohtunud – 2024. aasta novembris Knoxville’i Challengeril sai Eesti esireket seal Jubbist jagu 6:3, 7:5. Kaks korda on Jubb kohtunud Daniil Glinkaga ja nende omavaheline seis on 1:1.
