Mark Lajal kaotas Gwangju Challenger 75 turniiri teises ringis lausa 3 tundi ja 34 minutit kestnud mängus Yu Hsiou Hsu’le (Taipei, ATP 218.) 6:7, 7:6, 3:6.
Lajalit ei saa tänase kaotuse eest kuidagi hurjutada – ta mängis paremini kui esimese ringi kohtumises ja vastaste lähtepositsioon polnud päris võrdne. Oli ju Lajal esimeses ringis mänginud 37, aga Hsu vaid 16 geimi. Tõsi, kahe mängu vahel oli kaks puhkepäeva, mistõttu võib-olla ei saa seda fakti üle hinnata, aga teine asi on ka selles, et Lajal mängib Gwangjus pärast poolteist kuud kestnud vigastuspausi.
Lajal mängis täna natuke halvemini eduseisudes ja paremini kaotusseisudes, aga enam-vähem sama võib öelda ka Hsu kohta. Nii need pikad mängud tulevadki, kui kumbki järele ei anna. Kahju on esimesest setist, kus Lajal oli kaks korda murdega ees ja servis seisul 5:4 seti võidule, aga kaotas geimi 30:15 eduseisust. Tie-break’is oli Lajal kahe minimurdega ees 4:1, kuid andis siis kaks oma servi ära. Pärast seda lõi vastane kõik esimesed servid sisse, aga Lajalil hakkas just nüüd serv halvenema ja seisul 7:7 tegi ta avaseti ainsa topeltvea. Kõva võitlus lõppes Hsu 12:10 võiduga.
Teine sett kestis isegi 17 minutit kauem kui esimene sett, sest mängiti pikki geime, eriti Lajali servil. Kokku oli enne tie-break’i Lajali servil 55 ja Hsu servil 42 punkti. Lajal päästis kokku 7 murdepalli ja seda neljas erinevas geimis. Seisul 4:4 oli ta isegi 0:40 taga, aga lõi seejärel head servid. Tie-break’is oli Lajal taas kahe murdega peal 5:2, aga seekord edu käest ei andnud – 7:3.
Otsustavat setti alustas Lajal murdega, aga peatselt selgus, et neid murdeid tuleb rohkem, kui oma servigeimi hoidmist. Olukorras, kus mõlemad mehed on väsinud, ongi tõrjegeime pisut lihtsam mängida. Kahju on aga sellest, et Lajal kaks korda eksis vastase murdepallil võrgus üsna lihtsalt. Seisul 2:3 käis füsioterapeut ka Lajali reielihast masseerimas, aga tundus, et rasketele mängudele vaatamata pidas Lajal füüsiliselt vastu, aga mängutase väsimuse foonil pisut ikka langes. Lajal võitles seisul 2:4 veel murde tagasi, aga ikka oma servi ei võitnud. Topeltvigu tuli viimases setis kõige rohkem – nelja servigeimiga neli topeltviga. Samuti oli näha mõlema mehe äralöökide/lihtvigade statistikast, et mängu kvaliteet langes – kolmandas setis Lajalil 4/16 ja Hsu’l 5/18. Samas mängu kokkuvõttes ei olnud lihtvigade/äralöökide suhe nii halb – Lajal 36/59 ja Hsu 37/62.
ATP reiting hindas Hsu pallingu veidi paremaks (ta sai hinnanguliselt 256 punkti Lajali 232 vastu), aga samas lõi taivanlane esimest servi sisse 67 ja Lajal 64%, punkte võitis aga Lajal 69 ja Hsu 63%. Seega ei jäänud mäng esimese servi taha, ehkki avaseti tie-break’is mingil määral jäi. Üldpunktid jäid Hsu kasuks 135:128.
