Itaallane Lorenzo Musetti (5) näitas Austraalia lahtiste meistrivõistluste veerandfinaalis suurepärast tennist, kuni reielihase vigastus võttis temast võimust ja ta pidi eduseisus andma loobumisvõidu Novak Djokovicile (Serbia, 4).
Tegemist oli sarnase juhtumiga, kui eelmise aasta Wimbledoni 1/8 finaalis Grigor Dimitrov juhtis settidega 2:0 Jannik Sinneri vastu, aga õlavigastus lõi nii karmilt välja, et bulgaarlane ei saanud enam valu tõttu liikudagi. Tookord oli kolmandas setis seis viigiline, aga täna hakkas Musetti siiski 2:0 edu järel kaotama ja isegi ootamata geimi lõppu andis ta alla seisul 6:4, 6:3, 1:3, 15:40. “Tema oleks pidanud võitma, ta mängis minust paremini,” ütles Djokovic.
Nii kaua, kui Musetti sai täisjõuga mängida, jäi ta Djokovicile alla vaid esimestes geimides, kui seis oli 0:2, 15:40. Seejärel tuli aga selline periood, kus Musetti võitis seisult 2:2, 0:15 järjest 11 punkti, minnes ette 4:2, 40:0. Seekord Djokovic veel päästis murdepallid, aga mitte setti. Kuid ei ole mõtet kirjutada mängust ja statistikast, kui sel praeguses olukorras tähtsust pole.
Tegelikult andis Musetti juba varem oma tiimile tribüünil märku, et tal on suured probleemid. Teise seti võitmise järel itaallane ei juubeldanud, sest juba ta tundis, et reielihas ei pea vastu. Serblasel on selle aasta Australian Openil vedanud, sest eelmises ringis sai ta mänguta loobumisvõidu Jakub Menšikult (Tšehhi, 16). Nüüd on ta enne poolfinaali piisavalt puhanud, sest viie mängu asemel on ta pidanud kolm ja pool mängu.
Aga kas see päästab Djokovici? Kaks korda kaotas 24-kordne slämmivõitja mullu poolfinaalides Jannik Sinnerile (Itaalia, 2), seda nii Prantsusmaa lahtistel kui ka Wimbledonis. Mõlemal juhul kolmes setis. Ja nüüd tuleb Djokovicil reedel jälle Sinneriga mängida.
Sinner pole siiski tänavusel Australian Openil vastastest lausa “üle sõitnud”, aga ta on võitnud üsna veenvalt, kui jätta välja 3. ringi kohtumine ameeriklase Eliot Spizzirriga, kelle vastu itaallast aitasid kuuma ilma reeglid, mis lubasid tal raskes olukorras pausi pidada. Tänases veerandfinaalis alistas Sinner Ben Sheltoni (USA, 8) 6:3, 6:4, 6:4 ning ei kaotanud selles mängus ühtki servigeimi. Heitlus kestis siiski kaks tundi ja 23 minutit, mis tõestab, et Shelton pani kõvasti vastu. Aga nagu Eurospordi eksperdid Sinneri kohta ütlesid: “Ikka ja jälle on tal igale löögile vastus olemas.”
Kõige tasavägisem oli 52 minutit kestnud teine sett, kus Sinner sai murdega ette 2:1, aga järgmises geimis tuli tal päästa kolm murdepalli. Need olid Sheltonil peaaegu ainsad murdepallid, lisaks veel üks esimeses setis. Otsustav sett enam itaallasele peavalu ei valmistanud, seal kaotas ta viies servigeimis kokku kuus punkti. Sinneril jäi kasutamata kaks murdepalli viiendas geimis, aga üheksandas ta kasutas teise võimaluse. Kokku realiseeris Sinner 12st murdepallist 3.
Statistika näitab siiski eelkõige, et Shelton jäi enim alla lihtvigadega, mida ta tegi 34 Sinneri 16 vastu. Äralöökidega oli pigem võrdsus, sest Sinner võitis need ainult 33:31. Tennisesõbrad ootavad reedel põnevamat lahingut, sest Djokovic on puhanum kui tavaliselt ja 38-aastaselt on see väga oluline faktor. Aga tundub, et ega Djokovic ainult oma jõududega seda mängu võita ei suuda, ta vajab “abi” ka Sinnerilt. Kuid itaallane pole viimase kahe hooaja jooksul slämmidel vääratanud, välja arvatud mängudes Carlos Alcaraziga.
