Mark Lajal alustas Bergamo Challenger 100 turniiri 5:7, 7:5, 6:3 võiduga Aleksei Vatutini (ATP 383.) üle.
Oktoobrikuus Bresti Challengeril alistas Lajal sama vastase 2:6, 7:6, 6:4. Tulemused on mõnevõrra sarnased, aga mängu käik täna siiski erinev. Kui kuu aega tagasi näitas Vatutin umbes poolteist setti sellist mängu nagu oleks ta esisaja mees, siis täna läks Lajal kohe 3:0 ette ja üsna kindlalt servi hoides jõudis seisuni 5:2. Siis aga saabus mõõn. Lajal kaotas oma servi nulliga, sai seisul 5:4 küll tõrjel settpalli, aga Vatutin lõi hea servi ja midagi teha polnud. Viimased kaks geimi kaotas Lajal selliselt, nagu tal puuduks tahtmine võidelda või oleks füüsiliselt midagi viga.
Aga see mulje oli petlik, võib-olla ei tulnud Lajalil mäng lihtsalt välja. Või võttis ta eeskuju Andy Murrayst, kes käis väljakul virila näoga ja siis järsku hakkas võitma. Lajal siiski teises setis kohe võitma ei hakanud. Seisuni 5:4 hoidsid mõlemad servi ilma murdepallita. Seejärel juhtis Vatutin oma servil 40:0, aga Lajal suutis välja võidelda settpalli – jälle samal seisul. Seekord eksis Eesti esireket teise servi tõrjel. Aga ta suutis ennast kätte võtta ja seisul 6:5 ikkagi murdis.
Otsustavas setis oli Lajalil oma serv kindlalt kontrolli all. See oli kõige kvaliteetsem sett, sest näiteks mängu algul ja kohati teise seti lõpus oli Vatutin kehv, aga nüüd pingutasid mõlemad täiega. Lajalil õnnestus kuuendas geimis võita teine murdepall ja nagu öeldud, oli see otsustav, sest oma servil ei tekkinud probleeme.
Mäng kestis 2 tundi ja 33 minutit. Lajal võitis ässad 11:7, mõlemad mehed tegid 7 topeltviga. Ilmselt ei jäänud kumbki rahule esimese servi õnnestumisprotsendiga (Lajal 56, Vatutin 52), aga Lajal võitis esimeselt servilt 81% punktidest ja see on juba väga hea näitaja, vastasel sama number vaid 65%. Võib ka öelda, et Lajal võitnuks kindlamalt, kui oleks paremini realiseerinud murdepalle (11st 3).
Teises ringis on Lajalil tuttav vastane Justin Engel (Saksamaa, ATP 195.). Lajal kohtus tollal veel 17-aastase (praegu 18) Engeliga septembri algul Cassis’ turniiril (samas, kus Daniil Glinka jõudis finaali) ja kaotas veerandfinaalis 6:7, 6:4, 3:6. Hiljem on Engel võitnud Hamburgi Challengeri ja jõudnud Orleansis poolfinaali, kusjuures Lajal sai seal temaga võrdse tulemuse.
