Mark Lajal oleks võinud mängu lõpetada umbes tund aega varem, aga lõpuks tuli tal pingutada maksimaalselt kuni kolmanda seti tie-break’i võitmiseni.
Orleans’i Challenger 125 turniiril, kus Lajal mullu veerandfinaali jõudis, pidi ta algse tabeli põhjal avaringis kohtuma esimesena asetatud Raphael Collignoniga (Belgia, ATP 89.), aga viimasel hetkel loobus kaheksandana asetatud Harold Mayot ja Lajal kui edetabeli põhjal turniiri üheksas reket pandi tema kohale ja nii kohtus ta hoopis täna Viktor Durasoviciga (Norra, ATP 245.). Durasovic oli pikka aega Casper Ruudi järel Norra teine reket, aga nüüd on kolmas, sest 19-aastane tulevikulootus Nikolai Budkov-Kjaer läks temast mööda.
Lajali esimene geim oma servil oli umbes sama kehv nagu eelmise St. Tropez’ turniiri poolfinaali kahes viimases setis, aga kuna Durasovic alustas ka üsna uimaselt, suutis Eesti esireket servi hoida. Ülejäänud esimese seti mängis Lajal hästi ja kui ta avageimis tegi kaks topeltviga, siis seti lõpuks olid tal ässad ja topeltvead viigis 4:4. Ta läks kiiresti ette 3:0 ja siis hoidis ühemurdelist edu.
Teises setis oli Lajal hädas neljandas geimis, kuid päästis 0:40 kaotusseisu. Norralane eksis Lajalist pisut rohkem ja see sai talle saatuslikuks viiendas geimis, kui Lajal teist korda murdis Durasovici pallingu. Kõik tundus minevat ladusalt ja seisul 5:4 servis Lajal matši võiduks. Aga nüüd tegi ta paar lihtviga ja jäi 15:40 taha. Esimese murdepalli ta päästis ja tundus, et teise ka, aga pukikohtunik luges Lajali servi (see olnuks äss!) auti. Ja sellest tekkis kerge närvilisus. Polnud ju veel midagi viga, punkt oli mängimata, aga Lajal hakkas nüüd rohkem eksima kui seni ja ka teise seti tie-break’is jäi Durasovicile selgelt alla 3:7.
Kolmandas setis võitis Durasovic esialgu oma servigeime kindlamalt kui Lajal. Eesti esireket päästis kolmandas, viiendas ja üheksandas geimis kokku kuus murdepalli ja siis sai ka ise seisul 5:4 kaks murdepalli, mis olid ka matspallid. Esimesel võimalusel sai Lajal päris hea tõrje mängu, aga teine löök ebaõnnestus. Seejärel mängis norralane teise matšpalli kindlalt ja nii otsustas taas seti ning nüüd ka kogu mängu tie-break. Seal kinkis Durasovic natuke rohkem kui Lajal. Meie mees oli ees 4:0, 5:1 ja 6:3, aga ei saanud kahel pikal pallivahetusel punkti. Ees oli aga oma serv seisul 6:5 ja sisuliselt viimase võimaluse Lajal kasutas. Lõpptulemus oli 6:3, 6:7, 7:6.
Kohtumise lõpuks olid Lajali servi näitajad paremad kui vastasel: ässad/topeltvead vastavalt 13/6 ja 9/7. Põhjus eelkõige selles, et Durasovic tegi oma 7st topeltveast 5 otsustava seti viimastes geimides, ühe ka tie-break’is. Parim näitaja oli Lajalil aga täna murdepallide päästmine – 13st 12. Ise realiseeris ta 6st murdepallist 2. Esimese servi õnnestumisprotsent 59 oli seekord tasemel ja esimeselt servilt punkte võitsid mõlemad võrdselt 82%. Võiks öelda, et üksikutele halbadele hetkedele vaatamata toimis Lajali serv täna märksa paremini kui St. Tropez’ turniiri poolfinaalis.
Lajali teise ringi vastane on Chris Rodesch (Luksemburg, ATP 181.), kellest Lajalil ei ole head mälestused, sest ta kaotas Rodeschile Wimbledoni kvalifikatsiooni teises ringis 1:6, 3:6. Kuid Rodesch on vahepeal teadmata põhjusel vähe mänginud – tänane kohtumine oli alles tema teine mäng pärast Wimbledoni. Ta pidas ainult ühe kohtumise US Openi kvalifikatsioonis, kus kaotas esimeses ringis.
Lajal on kindlustanud maailma edetabelis 145. koha, aga uus edetabel avaldatakse homme, sest Hiinas on kahe ATP250 turniiri finaalid veel pidamata. Järgmisel esmaspäeval läheb Mark Lajali arvelt maha 21 punkti ja kui ta Orleansis veerandfinaalist kaugemale ei jõua, ta lisapunkte ei saa. Oktoobris-novembris mullustelt USA turniiridelt on tal kaitsta 46 punkti, seega vajab Lajal vähemalt kaht head tulemust, et säilitada koht TOP150 sees.
