Mark Lajal mängis esimese seti maha, siis oli otsustavas setis kaotuse äärel ja vähemalt ühe matšpalli päästis ta ülima õnne abil, aga lõpuks sai Eesti esireket otsustava seti tie-break’is 11:9 võidu ja tulemusega 6:7, 7:5, 7:6 Bloomfield Hillsis karjääri teise Challengeri tiitli!
Kokku tuli Lajalil päästa viis matšpalli, aga ta ise realiseeris kolmanda võimaluse. Eesti esireket oli selles mängus Andres Martini (USA, ATP 335.) vastu pidevalt ründavam pool, aga võrreldes turniiri eelmiste mängudega tegi Lajal täna rohkem vigu ja serv ei toiminud kaugeltki nii hästi nagu Bloomfield Hillsi turniiril tervikuna. Nii sai Lajal täna esimest servi sisse ainult 50%, kui eelnevates mängudes oli tema kõige madalam protsent 63.
Kohtumine kestis 32-kraadises palavuses kolm tundi ja 22 minutit. Aga tundus, et Lajal oli ise süüdi, et ta mängu selliseks lasi. Nii nagu ka eelmistes mängudes, asus Lajal ka täna avasetis murdega ette seisuks 4:2, aga järgmises geimis seisul 40:30 ei kasutanud ta ründevõimalust ja vastasel oli ka õnne, et ta palli väljaku nurgast kaarega üle Lajali saata suutis. Nii sai Martin murde tagasi, aga esimese seti tie-break kulges Lajali edu tähe all. Ta juhtis 3:0, 6:4 ja 7:6. Parim võimalus sett võita oli seisul 6:5, kui pika pallivahetuse järel vastase tilkpall täielikult ebaõnnestus, aga Lajal lõi ründelöögi võrku. Ja nii ta lõpuks kaotas tie-breaki pärast kolme settpalli 7:9.
Aga Lajal jätkas visalt. Teises setis servi Martin esimesena, kuid Lajal oli nüüd servil kindlam kui esimeses setis ja lõpuks murdis Martini servi seisul 5:5. Ometi just siis, kui Lajal oli kõik servigeimid kindlalt võitnud, jäi ta 6:5 peal 15:40 taha. Aga ta päästis teise murdepalli üsna avantüristlikult, kui tormas teiselt servilt võrku, ent Martin eksis.
Otsustavas setis olid mõlemad mehed väsinud ja see väljendus eelkõige oma servi ebakindluses. Lajal jäi kaks korda murdega taha, aga mõlemal korral võttis murde tagasi ja lõpuks oma pallingut võites oli taas seis viigis 3:3. Kõige hirmsam moment saabus seisul 4:5, 15:15, kui Lajal tegi kaks topeltviga järjest. Esimese matšpalli päästis ta tänu vastase tõrjeveale, aga teisel matšpallil oli Lajali löök minemas auti, kuid tripsas võrgulinti ja pall muutis suunda! Lajal mängis järgmised punktid väga hästi, aga ei saa eitada, et selles geimis oli ka õnne.
Lõpuks otsustas teine tie-break. kus Lajal oli 0:2 taga, aga Martin serviga niivõrd hädas, et lõpuks pärast serviässa juhtis Lajal 6:4 nagu ka esimeses setis. Järgnes topeltviga ja nüüd sai hoopis Martin ette 7:6, 8:7 ja 9:8. Kuid Lajal mängis julgelt ja viimaseid jõuvarusid käiku lastes lõpetas kohtumise rünnakuga, mis sundis vastase eksima!
Lajal võitis kohtumise punktid 120:117 ning realiseeris 5st murdepallist 4, aga Martin 9st 3. 7 ässa ja 9 topeltviga oli kindlasti halvem statistika kui Lajali eelmistes mängudes ja serviprotsendist juba kirjutasime. Esimeselt pallingult võitis Lajal 73 ja Martin 71% punktidest.
Maailma edetabelis tõuseb Lajal homme 147. kohale. See on muidugi tema karjääri kõrgeim koht, aga esisaja piirist jääb veel hetkel puudu 235 punkti. Ehk siis kaks samasugust turniiri nagu Bloomfield Hillsi Challenger 100 peaks Lajal veel võitma ja siis kuskilt punkte juurde saama. Aga loomulikult võime olla rahul ka praeguse seisuga.
Lajal on järgmisel nädalal üles antud Lexingtoni Challenger 75 turniiriks, kus talle loositi avaringi vastaseks endine maailma 31. reket Lloyd Harris. See pole soodne loos, ehkki Harrisel on viimastel hooaegadel olnud probleeme vigastusega ja me ei tea, millise tasemega Harris Lajalile vastu tuleb.
On ka võimalus, et pärast võidukat turniiri võtab Lajal nädalase pausi, aga hetkel seda kavas pole.
