Mark Lajal alistas ‘s-Hertogenboschi ATP 250 turniiri avaringis Laslo Djere (Serbia, ATP 64.) 6:2, 6:4 ja pääses teise ringi, kus tema vastane on endine esikümne mees Hubert Hurkacz (Poola), kes nüüd on edetabelis 32.
Kihlveokontorid pidasidki Lajalit Djere vastu kergeks soosikuks (võidukoefitsient 1,65-1,70), kuigi eestlane paikneb edetabelis 130 kohta tagapool. Põhjus oli selles, et Djere on peamiselt liivaväljakute mängija, ehkki ta on korra Wimbledonis jõudnud 3. ringi.
Esimene sett näitaski, et Lajalile sobib murutennis märksa paremini. Need elemendid, mis on muruväljakul esmatähtsad – serv ja tõrje – olid Lajalil paremad kui vastasel. Esimese murde tegi Lajal kohe algul ja koos oma servide võitmisega juhtis 3:0. Teine murre sündis seisul 5:2, aga Lajalil oli tol hetkel niikuinii varu oma serviga mäng lõpetada.
Teises setis hakkas Djere siiski paremini servima ja Lajal tegi pisut rohkem lihtvigu kui esimeses setis. Sel põhjusel tekkis ka korra raske seis – 2:2 peal oli Lajal om servil 0:40 taga. Aga ta päästis algul kolm ja hiljem veel ühe murdepalli ja siis murdis Djere servi seisul 5:4, millega mäng oli ka läbi. Esimeselt servilt võitis Lajal 78 ja Djere 63% punktidest. Murdepalle oli mõlemal võrdselt 4, aga Lajal võitis neid kolm ja vastane mitte ühtki.
Kirjutame ka pisut Lajali järgmise vastase kohta. Tegemist on ikkagi tippmängijaga, mille tunnuseks on ka fakt, et Hurkacz on võitnud kaks Masters 1000 turniiri – 2021 Miamis ja 2023 Šanghais. Kokku on poolakal kaheksa ATP turniirivõitu, aga viimase pooleteise aastaga ainult üks Estorilis.
Slämmiturniiride parima tulemuse sai Hurkacz murul, kui ta 2021. aastal jõudis Wimbledoni poolfinaali. Austraalias jõudis ta 2024. aastal veerandfinaali. Nagu eelnevast võib arvata, oli 2021 poolaka tõusuaasta ja ta kerkis tol hooajal 34. kohalt 9ndaks. Üsna pikalt püsis Hurkacz 9. ja 15. koha vahel, aga 2023. aasta suvel langes teise kümne lõppu. Uus tõus tuli sama aasta lõpul ja 2024. aasta suvel kerkis ta karjääri kõrgeimale 6. kohale, aga seda just peamiselt 2023. aasta lõpu tulemuste arvelt. Kui need läksid maha, järgnes langus ja aasta lõpul oli Hurkacz maailma 16. reket. Sealt kõrgemale ta pole enam tõusnud, küll aga tunduvalt madalamale, mida näitab ka poolaka praegune edetabelikoht.
Käesolevat turniiri ‘s-Hertogenboschis alustas Hurkacz 7:6, 6:4 võiduga Hispaania vanameistri Roberto Bautista Aguti üle. Poolakas on võitnud muruväljakul ühe turniiri – Halles aastal 2022. Samal turniiril jõudis ta mullu finaali.
Hurkacz on samasugune servikahur nagu Lajali eelmine vastane Reilly Opelka (USA), aga muu mängu osas on ta ameeriklasest stabiilsem. Lajalil on poolaka servi sama raske murda nagu Opelka oma (see korra õnnestus!), aga oma servi hoidmine on kindlasti Hurkaczi vastu keerulisem ja 100% nagu seni on Lajalil ‘s-Hertogenboschi turniiri kõigis mängudes õnnestunud, pole lihtne säilitada.
Lisame veel, et Lajali tänane võit oli tema teine ATP turniiride arvestuses, esimese sai ta hispaanlase Jaume Munari üle 2023. aasta sügisel Antwerpenis. Kuid Lajal pole ka ATP turniiridel kuigi sageli mänginud. Hollandis on seni vihma sadanud ja Lajal pidi ka Djerega tegelikult mängima eile. Kuid nüüd läheb seal ilm ilusaks ja enne laupäeva vihmaohtu pole.
Maailma jooksvas edetabelis on Lajal 178. kohal ja ta on kindlustanud esmaspäevaks karjääri kõrgeima edetabelikoha (seni oli 191.). Kui Lajal kaotab Hurkaczile, võib ta jooksvas tabelis natuke langeda, aga rohkem kui kaks-kolm meest temast kindlasti ei möödu. Lajal on ‘s-Hertogenboschist teeninud 34 ATP punkti, kuid tal on peatselt kaitsta mullu Wimbledonis saadu 40 punkti. Kui aga Lajal saab taas Wimbledoni kvalifikatsioonist edasi, jäävad punktid alles.
