Eesti esireket Elena Malõgina mängis täna Strasbourgi WTA 500 turniiri kvalifikatsioonis, kus ta pärast avaseti kindlat võitu jäi siiski alla maailma 67. reketile Anna Blinkovale (-) 6:1, 4:6, 1:6.
Esimeses setis päästis Malõgina seisul 1:1 kaks murdepalli ja pärast seda oli pidurdamatu – kaks murret ja oma servigeimide hoidmine tähendas 6:1 võitu. Teises setis läks aga Blinkova murdega ette ja juhtis 5:2. Seejärel võitis Malõgina oma servi ja suutis tagasi murda, ehkki Blinkoval oli ka üks settpall. Kuid järgmises geimis murdis Blinkova uuesti ja otsustavas setis Malõginal enam pääsu polnud, ent ta võitles siiski kiiduväärselt. Veel seisul 1:5 teenis ta kolm murdepalli, aga lõpuks vastane võitis kolmandalt matšpallilt.
Päris teravasse tippu ei ole Blinkova kuulunud, aga tema parim edetabelikoht on olnud 34. (2023 august) ja ta on saanud häid võite slämmiturniiridel. Näiteks 2024 Austraalias võitis ta teises ringis eelmisel aastal finaali jõudnud Jelena Rõbakina otsustavas setis 7:6, kusjuures rekordiliselt pikk tie-break lõppes 22:20. Blinkova on võitnud ka ühe WTA turniiri, 2022. aasta Transylvanian Openi Cluj-Napocas. See on turniir, mis peeti esmakordselt aastal 2021 ja võitjate nimistu avas Anett Kontaveit.
Strasbourgis üritas Malõgina põhiturniirile saada juba kolmandat korda ja 2023. aastal see õnnestuski, aga siis oli turniir WTA250 kategooriaga. Edetabelis suhteliselt tagapool asuvatel mängijatel on just slämmieelse nädala turniir parim võimalus läbimurdeks, sest paljud esisaja tennisistid eelistavad sel nädalal puhata ning maailmas ca 105.-235. kohal asuvad mängijad osalevad slämmiturniiri kvalifikatsioonis. Tänavu on Strasbourgis koosseis kategooria tõusu tõttu siiski tugevam ja nii pidi ka maailma 67. reket kvalifikatsiooni mängima.
