Mark Lajal mängib sel nädalal Aix-en-Provence’is (Prantsusmaa) Challenger 175 turniiril, kuhu ta oma edetabelikohaga (199.) otse põhiturniirile ei pääsenud. Kvalifikatsioonis alustas aga kolmandana asetatud Lajal võidukalt.
Kohtumine Maxime Chazaliga (Prantsusmaa, ATP 326.) võinuks lõppeda kiiremini, aga teises setis ei kasutanud Lajal häid šansse. Võitnud esimese seti kindlalt 6:2, olid Lajalil teise seti kolmandas ja seitsmendas geimis murdepallid, aga vastane hoidis servi ja murdis ise Lajali 4:5 kaotusseisul.
Otsustavat setti alustas Lajal murdega, aga Chazal võttis selle kohe tagasi. Seisul 4:4 teenis Lajal veel ühe murdepalli ja seekord realiseeris kohe. Oma servi hoidis Eesti esireket kindlalt ja sai lõpuks kaks ja pool tundi kestnud mängus 6:2, 4:6, 6:4 võidu.
Homme kohtub Lajal kvalifikatsiooni otsustavas ringis kunagise maailma 18. reketi Benoit Paire’ga (Prantsusmaa), kes praeguseks on langenud edetabelis 575. kohale. Paar nädalat tagasi Abidjani Challengeril kaotas Paire Eesti teisele reketile Daniil Glinkale. Tõsi, võrrelda neid tulemusi ei saa, sest Abidjanis mängiti kõvakattel, kuid Aix-en-Provence’is saviliival.
Aix-en-Provence’i turniiri kõrgeima asetusega mängija on maailma 26. reket Alexey Popyrin (Austraalia), üks Mark Lajali sõpru Mouratoglou akadeemiast. Kuid Challenger 175 turniiril mängibki tavaliselt TOP50 tennisiste. Turniiri tuntuim osavõtja aga polegi esisaja mees, vaid praegu maailma edetabelis 158. kohal asuv slämmiturniiride kolmekordne võitja Stan Wawrinka (Šveits).
