Peaaegu aasta tagasi mängis Eesti esireket Mark Lajal viimati turniiri liivaväljakutel, milleks oli Prantsusmaa lahtiste kvalifikatsioon. Sel nädalal pole aga Challengeri sarjas ühtki kõvakattega turniiri ja Lajal valik langes Sarasota Challenger 75 kasuks, sest Floridas asuv linn pole kaugel Mehhikost, kus Eesti esireket viimati mängis.
Loosi tahtel kohtub Lajal avaringis Tung-Lin Wu’ga (Taipei, ATP 238.), kellega ta on varem kaks korda kohtunud. 2023. aasta mais alistas Lajal Wu Little Rocki Challengeril, mille ta lõpuks ka võitis. Eelmise aasta algul kaotas Lajal Wu’le kolmes setis Nonthaburi (Tai) Challengeril. Need võistlused peeti kõvakattel.
26-aastase Wu kõrgeim edetabelikoht 158. pärineb 2023. aasta aprillist. Ta on karjääri jooksul võitnud neli turniiri, millest kaks on Challenger’id. Need võidud sai Wu 2022. ja 2024. aastal. Esimese neist tiitlitest teenis ta just liivaväljakul.
Sarasotas on esimesena asetatud ameeriklane Eliot Spizzirri, kes on ATP edetabelis 129. kohal. Põhitabeli ajakava pole veel tehtud.
Lajali treeneri Karl Kiur Saare sõnul on neil plaanis mängida Floridas ka ülejärgmisel nädalal Tallahassee Challenger 100 turniiril, kus on samuti liivaväljak. Edasised plaanid pole veel täpselt paigas, aga tõenäoliselt naaseb Lajal Euroopasse.
