Australian Openil on selgunud Eesti aja järgi homme hommikul ja ennelõunal peetavate poolfinaalide koosseis. Juba eile saime teada, et esimeses poolfinaalis mängivad Arina Sabalenka (1) ja Paula Badosa (Hispaania, 11), täna öösel pääsesid edasi Iga Swiatek (Poola, 2) ja Madison Keys (USA, 19).
Keys alistas Elina Svitolina (Ukraina, 28) 3:6, 6:3, 6:4 ja mängib slämmiturniiri poolfinaalis seitsmendat korda. Ta oli esimest korda poolfinaalis sealsamas Melbourne’is 19-aastasena (2015). 2017. aasta US Openil oli aga ainus kord, mil Keys pääses poolfinaalist edasi, kuid ta kaotas finaalis Sloane Stephensile. Veerandfinaalis alistas Keys tookord Kaia Kanepi. Nüüdseks on Keys US Openil olnud poolfinaalis kolm ja tänasest ka Australian Openil kolm korda. Korra pääses ta poolfinaali Roland Garrosis (2018). Keysi karjääri parim edetabelikoht on 7. (2016 oktoober). Samale kohale tõuseks ta ka nüüd, kui võidaks turniiri. Praegu on ameeriklanna jooksvas edetabelis kümnes.
Keysi ja Svitolina mängus servisid mõlemad hästi. Igas setis oli vaid üks murre, seega Keysil kokku kaks ja Svitolinal üks. Keys kaotas oma pallingu avaseti kaheksandas geimis ja siis pidi veel päästma murdepalli teise seti avageimis. Hiljem ei olnud mängu jooksul ameeriklanna servil enam ühtki murdepalli, aga Svitolina servil realiseeris Keys 9st murdepallist 2. Otsustav murre tuli kolmanda seti viiendas geimis seisuks 3:2.
Ameeriklanna oli kohtumises selgelt aktiivsem pool. Ta tegi 49 äralööki ja 41 lihtviga, Svitolina vastavalt 20 ja 15. Seega lõppes 90 punkti Keysi löögiga ja ainult 35 punkti Svitolina löögiga, ülejäänud olid sunnitud vead, mida mõlemal enam-vähem võrdselt. Üldpunktid jäid väga napilt (90:89) ameeriklanna kasuks. “Teises setis hakkasin rohkem tungima võrku ja kasutama rohkem ära tema lühikeseks jäänud lööke,” ütles võitja.
Swiatek võitis teises poolfinaalis Emma Navarro (USA, 8) 6:1, 6:2. Poolatar võitis esimeses ringis Katerina Siniakovat (Tšehhi) 6:3, 6:4, aga pärast seda on järgmised neli vastast saanud temalt seitse geimi kokku (2+1+1+3)! Esimene sett oli täna väga ühepoolne, kuid teises oli Navarrol rohkem lootusi. Seisul 2:2 teenis ameeriklanna oma ainsa murdepalli selles mängus, kuid ei realiseerinud võimalust ja siis võttis Swiatek kaks korda järjest ära tema servi. Aga mõlemad geimid olid pikad ja võitluslikud. Võrdluseks: esimene sett kestis 35 ja teine 54 minutit.
“Ta teeb kõike sajaprotsendilise veenvuse ja intensiivsusega,” ütles Swiateki kohta Navarro. “Tal on teistsugune mängu- ja liikumise stiil. Tundsin, et peaksin tegema kõike samasuguse kiirusega nagu tema, aga see on raske.” Nüüd valmistub Keys samaks katsumuseks. Temal on võib-olla võimsust sama palju kui Swiatekil, aga poolatar on kindlasti täpsem ja eksib suurel intensiivsusel vähem. “Kuna ta liigub sedavõrd hästi, jõuab ta kohe kaitsest rünnakule, kui sa vähegi oma lööki piiri äärde ei suuna,” ütles Keys, kes on valmis riskima, sest muud pole Swiateki vastu teha.
Navarro jääks maailma kaheksandaks reketiks püsima, kui Badosa või Keys oma poolfinaali ei võida. Kui võidavad, mööduvad mõlemad Navarrost, aga üks on kindel – kõik need kolm mängijat saavad esmaspäeval koha maailma esikümnes.
